出了京城,  沈青羽与锦衣卫们策马南下，径直往通州去。

        通州距离京城不过四十余里，在一路快马加鞭的情况下，一行人当天下午便赶到了通州城。

        城门口的守军见穿着飞鱼服的锦衣卫在前方开道,  早早便大开城门,  让出一条道路供他们通行。百姓们也纷纷避让,  低头回避。

        众人逐一停马在通州码头边。

        通州码头是京杭大运河的北段要点，来往舟楫不绝。

        自此处登船南下,  可一路直达杭州，再由杭州换船去往宁波，这便是当时人最常走的一条路线。此路线水路平顺，既不像陆路那样奔波劳碌,  沿途驿站商铺也配备齐全,  而且时间上也还算快捷。

        沈青羽翻身下马,  动作轻盈。

        段臣纲骑在那匹黑马上,  居高临下地望着她的背影，忽然一笑。

        他俯身，刻意压低声音，仿佛在分享一个只有他们两人才知道的秘密：“沈大人,  你可知自打我们踏出京城,  暗中共有多少双眼睛盯着我跟你吗？”

        沈青羽侧过头,  淡淡反问：“多少？”

        段臣纲松开缰绳，利落地下马,  比了个数。

        他嘴角噙着一抹别有含义的笑：“你猜猜,  咱们这样大张旗鼓地走，一路所见的究竟是真的浙江官场百态，还是别人想让我们看到的浙江。”

        沈青羽没有说话,  她负手而立，衣袂被河风卷起，目光落在河面来往的船只上。

        她知道段臣纲并非危言耸听。

        自打陛下在朝堂上宣布了钦差旨意，八百里加急的文书就同时送到了各州县，多少双手已经开始在暗中粉饰太平。

        她倏然转过身，对身后众人道：“大家赶路都辛苦了，今夜暂且在城内客栈休整一晚，明日再登船启程。”

        这话一出，队伍里不少人面露诧异。

        尹嗣心中疑惑尤盛，他老早听闻沈大人的手段雷厉风行，查起案来，更是出了名的“拼命三郎”。出发前，司礼监的郭公公还再三叮嘱了许久，让他务必要时刻规劝沈大人保重自身，切莫过度cao劳。

        如今看沈大人刚出发就要停下休整，实在反常。

        一旁的石泓也同样疑窦暗生，他牵着马走在沈大人身后，不由多看了大人几眼。

        只有段臣纲依然微笑。

        入夜后，众人在客栈中各自安顿。

        沈青羽单独将段臣纲、尹嗣与石泓唤到自己房中。

        沈大人住的是客栈中的上房，这间客房不大，但五脏俱全，布置得较为清雅，房里立着一面山水屏风。

        一张八仙桌摆在中央，上头正铺着一张舆图，四角皆被一个茶盏压着。

        她的目光扫过三人，开门见山道：“我有个想法。”

        段臣纲挑眉，目光紧紧锁在她身上。石泓眼也不眨地望向她，满眼信赖。尹嗣干脆地抱拳道：“大人请吩咐。”

        “段同知今日提醒了我，”沈青羽的手指在铺开的舆图上轻轻一点，“我等这样南下，队伍声势浩大，目标过于惹眼。依我之见，不如兵分两路，”

        她的指尖沿着运河向南延伸，“一路从通州至大运河，全程走水路，引开所有人的注意。”

        随即指尖一转，落向另一边蜿蜒连绵的驿道，“另一队从京浙驿道出发，全程走陆路。走陆路的人必然会辛苦一些，需要赶在所有人反应过来之前，快马加鞭抢先抵达杭州。”

        尹嗣恍然，终于明白沈大人忽然提出要休整的用意——这是在玩金蝉脱壳呢。

        他立刻躬身拱手道：“卑职四人的义