她旋即落声若有似无的叹息。

        “臣唯敬与诚，以表寸心。”话音落定，沈青羽抬首，用清的眸扫过帝王面容，她的目光如澄澈，轻轻地。

        膝盖地的刹那，她后上的伤势被牵动，痛丝丝缕缕传来，她的声调在“叩”字上现了一丝极细微的颤抖，但很快又恢复到沉稳淡漠的语调。

        嘉禾帝发声低哼，他突地向前迈了半步，绣着金线的靴尖陡然抵住沈青羽四品官服的袍角。

        嘉禾帝比她大半个，居临地俯视她。

。

        沈青羽的语调得且疏离，如同平常在朝堂上对答公务：“托陛的福，臣只是小伤，没有大碍。”

        沈青羽的颌线绷一倔的弧线，直直地迎撞上帝王的目光。

        这样万死的话当然没有说，她只是将神放得更加平静，从容地答：“臣蒙万岁钦为探花，仕一来，又得万岁一路庇佑，您于臣已是天恩浩。臣怎好再因自己的私事，累万岁劳。”

        这只手骨节分明，力稳如磐石，稳稳地就托住了她孱弱单薄的。

        待她彻底站稳，嘉禾帝便松开力，那只手被他负于后，他不紧不慢地问：“挨打了？”

        沈青羽的呼急促一瞬，她垂着，不去看皇帝那只温有力的手掌，她的睫轻轻颤着，垂的脖颈雪白修长，如白鹤引颈。

        嘉禾帝看了她，那一不长，却将她从到脚扫视一遍。他随手搁笔，起绕过宽大御案，一步步走到她面前。明黄龙袍上的两只金龙，恰好停在沈青羽低垂的视线里。

        听到脚步声，他缓缓抬起，目光越过满殿的烛火，径直落在走来的年轻臣上。

        沈青羽从容的神微变，她鼻息稍滞，意识想后退，皇帝的手却不容分说伸，势地扣住她的巴。

        沈青羽面不改，着皇帝深沉的目光，她依旧垂首，一字字恳切开：“君父如天，威严而慈，予臣庇护，教臣成长。”

        嘉禾帝目光不改，继续追问：“被打了几，伤得可重？”

        “臣的家事惊扰圣听，让陛见笑。”沈青羽惭愧地说。

        沈青羽撩起衣袍，跪行礼：“臣沈青羽，叩见万岁。”

        龙涎香的气息毫无预兆地近——醇厚、灼、带成年男的侵略。

        两人四目相对，呼交错着扑面而来，在咫尺间纠缠。

        “劳，”嘉禾帝的吻淡漠了些，唇角那弧度了丝若有若无的讽意，“沈卿倒是公私分明得很，时时刻刻都会替朕着想。”

        此话一，嘉禾帝的眸愈发幽深：“君父——”

        沈青羽垂眸立着，恭谨不失谦和地答：“陛谬赞，臣不敢当。”

        这话说得巧妙，既未否认“君父”之说，又在不动声拍皇帝屁的同时，剖白了自己的心意，却始终恪守着君臣界限，不往暧昧的方向发展，分寸拿得可谓恰到好。

        听到皇帝以这样的语气说话，殿里伺候的几名小侍皆垂首不敢抬，就连站在不远的郭松也暗自叫苦，焦急万分：这沈少卿怎么回事儿，平常看着是个机灵有力见儿的，今儿怎么泛起傻，没看万岁已然动怒，还不赶紧低个，偏偏执着什么君父！这不是说万岁年龄大，往万岁心窝上么！

        “不想成亲，为何不来求助朕？”皇帝沉声开，“朕为天之主，自然能护住你，帮你回绝任何你不想的事。”

        “谢陛。”沈青羽撑着地面缓慢站起，动作没有平常捷，姿势却依旧端端正正，不曾半分狼狈。

        沈青羽眸光一闪——其中，可也包括你的要求？

        黄的烛光洒在她的面庞上，映得她清隽的眉愈发白皙，少了几分平日的庄重清冷，多了几分柔和莹。

        还不等她想明白那声叹息的义，就听嘉禾帝：“平吧。”

        “卿言之有理，”皇帝的眸光压在沈青羽上，幽沉的龙涎香混着他冷冽的语调，瞬间令殿的气压骤沉。他似乎是笑了，“朕今年已三十有一，卿不过才二十，朕若再长几岁，的确足以你的父亲。”

        沈青羽整个人被钉在原地，无法动弹，只得仰起小脸。

        “寸心，”嘉禾帝想起这个词，他掀起唇

        嘉禾帝低望着，忽然伸手扶住了她的手臂。

        沈青羽当作没有听懂这话里的深意，她垂首，正回：“为人臣，理应视君如父，为君分忧，臣不敢以私废公。”

        任何？

        果然，嘉禾帝听罢，原本覆在面上的嘲冷意淡去一些，他用清淡的视线描摹着沈青羽的影，薄唇边似笑非笑的弧度未变：“卿真是生了一张巧嘴。”

        一连两个问题，得到的都是不卑不亢的答复，嘉禾帝不免沉默。

        他端详着前人，见她低垂的那段颈白生生的，像上好的羊脂白玉，他的目光在那里停顿片刻，然后缓缓移开。