圣旨到广昌县时已是二月底。香樟树的叶子正簌簌地落,  新芽从枝头冒出来，nen绿nen绿的，旧叶还没落尽,  新叶已经挤了上来。谢老九说这树跟人一样,  旧的去了新的来，生生不息。

        灰灰站在树下,  身上落了几片黄叶，谢老九用扫帚帮它扫了，拍了拍它的脖子。

        送旨的太监姓刘，一路从盛京城快马加鞭赶到广昌县走了大半个月，冻得脸都紫了。进了签押房他连灌了三杯热茶这才缓过来，而后从袖子里抽出黄绫，念了一通。

        谢易跪接圣旨。大致的内容他听明白了――广昌县贡莲品质上佳,  圣心什wei，允知县谢易延任,  以安民心。

        谢易接旨，站起来，腿有点麻。刘公公笑着说：“恭喜谢大人,圣上对您寄予厚望啊。”

        谢易把圣旨供在香案上,留刘公公吃了饭，又包了盘缠，亲自将人送到城门口。

        另一边,  得知了谢易延任的消息，葛达当即跑去和小马他们这些衙差报喜。

        “大人延任不走了,  太好了！”

        小马看着他，虽然没说话，但脸上确实露出了笑意。

        谢老九在厨房里炖鸡,得知消息，拿勺子的手停了一下。谢易走进厨房，把圣旨放在灶台边，说：“爹，我能留下来了。”

        “爹听见了。”

        谢老九把鸡汤盛出来，撒了一把葱花，端到廊下的小桌上。谢易坐下来喝汤，汤圆蹲在桌角，碧绿的眼睛盯着碗里的鸡肉。谢易夹了一块放在碟子里，汤圆叼走了。

        灰灰站在廊下，喂马慢悠悠地甩着。驴打滚在棚子底下嚼着干草，侧着耳朵似乎在窥听父子俩的对话。

        谢老九坐了一会儿，忽然说了一句：“所以延任的期限是……三年？”

        谢易点点头，“嗯。”

        谢老九说：“那应该够用了。”

        谢易没问他够什么用。

        谢大人延任的消息很快便传遍了广昌县。陈万福提着一篮子鸡蛋来贺喜，葛达在门口拦着，“大人说过了，不能收礼！”

        陈万福说：“这不是给大人的，是给谢老太爷的！”

        葛达犹豫了一瞬，陈万福便趁机进去了。他把鸡蛋放在灶房门口，对着正在扎纸马的谢老九鞠了个躬，说：“谢老太爷，这些鸡蛋是给您……”

        谢老九头也没抬，说：“不用，你把鸡蛋拿走吧。”

        陈万福没拿，转头跑了。谢老九本想起身去追，却不料对方动作迅速，一转头就没影了。

        看着眼前这篮子鸡蛋，谢老九无奈地摇了摇头。

        后来，他用那些鸡蛋做了蛋花汤，芝麻喝了半碗，说是好蛋。

        翠屏山的山神扮作松鼠下山来了。它蹲在县衙后院的香樟树上，怀里抱着一颗松果，歪着脑袋看着院子里忙活的人们。葛达第一个发现它，喊小马来看。

        小马费解：“松鼠有什么好看的？”

        “不一样！这只松鼠会说话！”葛达煞有其事道。

        小马不信，走过来仰头看，松鼠啃了一口松果，嚼得咔嚓咔嚓的，没说话。

        葛达有些尴尬地摸了摸鼻子，“咳……它先前确实说过。”

        小马一脸无语的走了。等院子里没人了，松鼠从树上跳下来，蹲在签押房的窗台上，说：“你延任了？”

        谢易：“嗯。”

        “既如此，那我将这芙蓉石再借你一年吧。”

        谢易没想到山神竟突然改口，不免觉得惊喜，“多谢您。”

        松鼠点点头，三蹦两跳地窜上了香樟树。

        双色莲的第二年不会断档，谢易心里有底了。冯县丞来问明年的莲田该怎么分配。谢易说：“今年种双色莲的那块田留着，继续种，不要换地方。”

        冯县丞疑惑，“不放那石头磨成的粉，白莲还能开出双色吗？”

        谢易这一次没有瞒着，如实解释说：“能开一阵，就是颜色会淡一些，但底子在，三年内不会有问题。”

        冯县丞不懂什么叫“底子”，但他还是照办了。

        葛达在门房给黄郎留了一碟卤肉干，压了一张字条：“黄大仙，谢大人延任了，明年还在这里。”

        第二天早上，卤肉干少了两块，碟子旁边放着两只山笋，上面还粘着泥巴，底下压着一张字条――给谢大人。

        葛达连忙把笋送去了后衙，交给了谢老九。灰灰站在廊下，身上