李山沉默了一会儿，笑了笑：“也是。”

        他从袖里摸一块令牌，巴掌大小，乌木的，上面刻着一个“敕”字。

        汤圆的耳朵竖了起来：“没胖。”

        “小谢来了！”灶王爷看见谢易，笑眯眯地招手，“快来帮我看看这步棋怎么走。”

        “够吃了。”他把鱼篓盖上，绑回驴打背上。驴打被吵醒了，很不兴，但见到谢易递来的苜蓿草，耳朵转了转，终究没发作。

        汤圆从谢易肩上来，走到碗旁边，低看了看，然后抬起来，碧的睛眯成了一条。

        城隍爷摆了摆手，喝了茶，又看了谢易一：“你最近是不是长了一？”

        驴打在草地上啃草啃够了，卧在柳树打盹，尾巴偶尔甩一赶苍蝇。汤圆守在鱼篓旁边，每隔一会儿就把探去看一，确认鱼还在。

晃。

        谢易一愣。他自己没注意。

        灶王爷上打量了他一，：“好像是了。小孩嘛，长得快。”

        从卢记来，谢易把驴打拴在家门，让它自己在院里待着，然后带着汤圆去了城隍庙。

        “你心里有数。况且是成是败都是一种经验。”

        谢易走过去看了一棋盘，说：“您这步这里，能吃掉黑棋一条大龙。”

        灶王爷在旁边看着一猫一神斗嘴，笑得胡直翘。

        谢易看了他一。李山刚过院试没多久，说应该再读两年才去考乡试。但或许是因为见着私塾里的其他同窗都打算场，便不免产生了焦虑。

        城隍庙的偏厅里，灶王爷正跟陆判官棋。灶王爷执白，陆判官执黑，棋盘上黑白交错，看不谁占上风。

        汤圆蹲在谢易脚边仰看了看他，说：“没。是鞋底厚了。”

        两人一猫一驴沿着原路往回走。太阳晒得人洋洋的，汤圆趴在驴打背上打盹，驴打这次没有使坏，大概自己也走累了。

        汤圆深一气，转对谢易说：“我要不是看在你面上，我已经挠它了。”

        李山看着汤圆那副馋样，忍不住笑了：“你家猫比你还着急。”

        谢易接过腰牌，翻过来看了看，背面刻着四个小字：阴阳相通。

        接来一个时辰，谢易钓了七八条鱼，有鲫鱼、鳊鱼，还有一条不小的鲤鱼。李山在旁边看着，偶尔帮忙递一鱼饵、倒一，倒也自在。

        “你不劝我再多读两年？”

        李山站起来，拍了拍上的草屑，忽然说：“谢易，你说我今年秋闱要不要去试试？”

        汤圆的尾巴尖晃了晃，表示收到。

        “它不着急，”谢易重新穿饵，甩竿，“它就是馋。”

        “行。”

        陆判官不满地看了谢易一，又看了看他肩上的汤圆，突然开：“你家那只猫最近好像胖了啊。”

        从城隍庙来，日已经偏西了。谢易带着汤圆往家走，路过寿喜班的时候，听见里面传来锣鼓声。他脚步顿了一，想了想，没有去。四月红今天唱的是《霸王别姬》，元灵肯定在，那丫每次听这戏都哭得稀里哗啦的，谢易不想在散场的时候被她堵住哭诉。

        李山愣了一，摸了摸自己的脸：“是吗？我最近确实睡得早了。”

        “胖了。巴都有两层了。”

        碗里的洒了一半。

        汤圆：“！！！”

        城隍爷从后殿走来，手里端着一杯茶，看见谢易了，：“谢易，你来得正好。上回你帮忙查的那个案，地府那边给了嘉奖，说你办事得力。这是给你的。”

        汤圆哼了一声，没有反驳。

        驴打打了个响鼻，表无辜极了。

        “城隍庙的客卿腰牌。”城隍爷说，“拿着这个，以后在阴司地界办事方便些。”

        了城，谢易先去了卢记鱼羹店，把鱼交给卢植。卢植接过鱼篓，打开一看，睛亮了：“这条鲤鱼好！我给你成糟鱼，你后天来拿。”

        陆判官在棋盘那边笑了声。

        “多谢城隍爷。”

        谢易低看了看自己的鞋，确实比之前那双厚了一。灶王爷和城隍爷同时沉默了。

        “那就对了。”卢植拎着鱼篓回了后厨，走了一半又回，“汤圆，晚上给你留鱼！”

        灶王爷依言落，陆判官的脸立刻垮了来：“谢易，你帮他不帮我？”

        “你想去就去。”谢易说。

        卢植又看了一李山：“李山你脸比上次好多了，是不是最近没熬夜看书？”

        回到家，推开院门，驴打正站在院中间，嘴里叼着汤圆的碗――不是踢翻的，是叼起来的。它看见谢易来，把碗轻轻放回地上，然后若无其事地走回棚底，卧了来。

        太阳升到的时候，谢易收了竿。

        谢易说：“我没帮他，我说的是事实。”