“既暂时不能救她去，便让她在行里经营势力，照拂太后娘娘。”

        “我不是怕这个，若太尉真疑心我，日后行动便没那么方便了。”

        太尉无缘无故，为何会再次怀疑她？

        但萧姜的心智城府都远超旁人，若无人相助，难以手。

        上元节一过，长安街灯红酒绿的招帘撤。只剩几个落雪灯笼，巷里残存的鞭炮红碎。

        “嗯。”

        “朝臣推举了几个勘胶西的人选，都是中规中矩的人，暂未定人选。”

        也容易引起萧姜的猜忌。

        无

        上次不是没试探过，郑明珠不肯新任他。

        郑明珠回，转而问：“今日朝堂上可有什么新动向？”

        沉沉的脚步声踏书房，带一冷冽的气息。

        一炷香后，他笑了。

        若此次真的难以推脱，郑明珠倒希望被送的是郑竹。

        可观察半晌，除却烦躁和对郑氏的恼恨外，什么都没有。

        “谁惹你了，嗯？”

        萧姜在屏风后站定，解开棉氅递给人。越过木柜看向书房，见少女坐在案边，眉宇间带着淡淡的躁意。

        他挥退人，快步来到案边，倾揽住少女的腰，靠坐在她旁。

        若只是疑萧姜，中的线有她一个就够了，何须在此时冒着令她这个中皇后不满的风险，也要送旁支女。

        用过午膳后，郑明珠本想回书房去，却被萧姜拉着卧在偏殿。

        孟元卿简单叮嘱几句。

        这些庶务落在椒房殿的担上，不免要忙一阵。

        “那些繁杂琐事，大可交给中令去。”

        最近孟元卿暗地里的动作，他看得清楚。野心太过的人，不好掌控。但现在留孟元卿另有其用。

        胶西王动向不明，郑太尉暂时还不敢公然违抗圣意。

        郑明珠叹了气，语气愈发沉重。

        有成竹的事，他本不担心。

        倒是……

        “娘娘，陛散朝而归，可要现在传膳？”人悄声上前询问。

        年味顷刻间淡了大半。

        作者有话说：

        实则，是太尉想借机多送几个郑氏女。一来作郑家的线，制衡她在后的势力，监视她的一举一动。二来念着早日能有郑家血脉的皇。

        至于郑兰的提议，他也正有此意。但择妃，毕竟是郑家自己的事，他不好轻易手。

        扳倒郑家，需要孟氏这步棋。孟元卿甘愿当棋，可在那之后，他也希望能坐在皇位上的人，是手无缚鸡之力的小儿。

        这世上哪有圣是一世的，等到新人，恩不再。郑明珠早晚会明白，与虎谋不如自立成山。

        打得一手好算盘。

        若萧姜死，新任太后扶幼上位，又无母家支持，便得另寻靠山了。

        萧姜住怀中人，同时拉卷帘。

        以郑竹的心和城府，起码不会察觉到她和萧姜的谋划。放在边会比不知底细的旁支女安心些。

        有些事没了结，始终是他心一刺。

        话里话外，促她留皇嗣的心思已十分明显了。

        萧姜垂帘，仔细打量少女的每一个表。像是试图找什么别样的绪。

        近日的事，自然也没逃过萧姜的睛。只听了这句，萧姜便大致明白事始末。

        这段时日来，三番四次试探不说。两日前竟从外找了医士来，想为她请脉，名其曰调养。

        忙碌无妨，这倒不是令郑明珠最疼的。

是郑家二女，如论如何旁人都会敬她三分。”

        罢了。

        近日采选人，几个郑氏随臣上奏，言明要萧姜充阔后。

        他讪讪别开目光，手掌不自觉将人抱得更紧些。而后才漫不经心地答：“无妨，我不松，无人敢送线后。”

        忍了这么多年，不差这一时半刻。

        其中一个是孟元卿，但萧姜没有提起此事。

        -  -

        孟元卿立在窗边，辗转思虑。

        皇城里一岁又一岁没什么区别，只有陪在旁的人换了面孔。

        “是郑太尉，正筹谋着送几个线。不知是疑我，还是疑你。”

        郑明珠放卷册，看着案上的烛台，又沉思片刻。

        萧姜待郑明珠的态度，要比他想象中分量更重。明明只是相识几年罢了。

        人年满，前几日放去一大批，新岁采选人也一并提上日程。