年节过后,  城内演傩的生意不减反增。他们在广丰内多停留十日，最后在元宵前重新启程。

        寻常入蜀，进广丰后向西北，路途虽艰险,  但路上人气旺。遇上岔子,  不至于孤立无援。

        周伯常走的路，却是从广丰城西出发,  沿着野河南下最终到达乐元。

        期间途径多个庄镇,  大城只零星一两座。蜀路难行，有时走上两日，站在山巅向下望,  还能瞧见前日打尖的小店。

        就这样蹉跎着,  天候越来越热，到乐元时,  每个人身上都只剩下薄衫。

        不到三月份，却堪比长安盛夏时节。

        城外,  葛安指着日落方向,  仔细地叮嘱：“明珠，四柱，瞧见那边的矮山了吗？”

        “没什么要紧事，千万不能往那边跑。翻过那座山,  就是乌孙蛮人的地界。”

        提起乌孙,  几个人心头都涌现些复杂的情绪,  冲淡了归家的喜悦。

        “罢了,  不提这些。”

        葛安一手一个，拽起左右两侧的郑明珠和萧姜。三人站在板车上，摇摇晃晃注视不远处的乐元城门。

        “你们看,  城内最高的鼓楼，隔着三条街，就是我们住的地方。”

        葛安越说越兴奋，抱着狐狸在两板车间上蹿下跳。

        “安分点，车轴若坏了，你大哥准不放过你。”周伯牵着马绳，不堪其扰，冷言呵斥。

        车马在乐元城的窄巷中穿梭，约半个时辰后，停在一座不大的院落前。

        三间矮房，院外栅子由竹杆编织而成，爬满刺藤，满面翠绿。

        几只鸡鸭在土泥地上踱步啄食，屙出的粪还没来得及收拾。半大的白狗趴在柴垛前睡觉，听见嘶嘶马鸣后单耳竖起。

        “汪！汪！”

        片刻后，屋里跑出三个孩子，瞧见来人惊喜喊叫：“师父回来了！”

        最大的十三四岁，最小的七八岁。三个孩子围在葛家兄妹身旁，缠着要看包袱里的吃食。

        “师父，这两个人是谁？”

        孩子们看见郑明珠和萧姜，好奇地问。

        “新徒弟。”

        “你们大哥去哪了？”

        周伯栓好马绳，向屋内望去。

        “大哥去办货了，说是晚上别等他吃饭，这几日可能都不回来。”

        “什么货？”

        “不知道，是李瘸子给介绍的活，给闻家置办食材。说是前几月才封的陈王要来乐元，闻家哪敢怠慢。”最大的那个小姑娘机灵，一字不差地为周伯复述。

        乍听到“陈王”二字，郑明珠和萧姜窃窃几句，而后神色如常随葛安走进屋内。

        “明珠，四柱。今后你们就睡在东间。”

        葛家兄妹连忙将东间收拾出来。这几个月他们不在家，周大哥又整日早出晚归，房中院里到处是杂物。

        郑明珠环视这间小屋，内中陈设不多。一椅一案，竹竿架起的简单床榻，门板上的守神画翘起边角，再多的装饰也没有了。

        “只住上不到一个月，便能回长安。”

        “嗯。”

        这些时日来，晨起赶路，路上演傩，夜里早眠。没什么闲暇去思量过去和将来，竟比在皇城里锦衣玉食还自在些。

        “过几天上巳节，城内需要驱鬼纳福的不少。你们几个这几日不许偷懒，既然多两个帮手，必得比往年多赚一倍的银子回来。”

        周伯从箱柜中找出几件夏季的轻薄傩服，作势扔给葛平。

        “一倍？师父，四柱是个瞎子，不能当人看的…”

        “……我不是这个意思。”葛平意识到不对，连忙改口，“我们赚不到那么多的。”

        “而且听说，这几日乌孙的骑兵偷偷跑过来抢掠。许多殷实富贵的人家，都避开跑去别的地方。”

        “左右只许多，不准少。”

        乐元城不大，除却达官贵人，剩下的平头百姓周伯认识个七八。所以这次出去演傩戏，不用像讨饭一般，自有诸多人来请。

        短短两三日，他们几个跑遍城内。连目不能视的萧姜，都把城内的路线记住大半。

        上巳当日，天没亮。四人被赶出被窝，披上傩衣，随便抹把脸就出来了。

        大腿疼，脚腕酸。

        四个人排成一溜，蹲在街牙子前啃冷馒头。

        “赶上寒食，连口热乎的汤都没有。”

        “大哥到底