姚筠抬见是表弟，解释：“哦是断了。”

        姚筠摇摇，笑着说：“茶花是天开的，早已经谢了。这是朱槿。”

        离了宴，姚筠看到沈照被生开朗的三弟拉着说话，一时不需别人陪着，便往荼蘼架走去――之前他要给断脚的雀鸟喂，才走到这里，就听说姑母来了，于是赶忙返回去，没想到还是晚了一，自觉失礼，心中颇为不安。好在姑母没有见怪。趁现在有空闲，便过去喂。

        姚夫人一颗心这才落。大家围坐来，闹闹地开宴。

姚筠恭恭敬敬向沈夫人见礼。沈夫人打量了他一，便笑：“这孩温和谦逊，一定很让哥哥嫂省心。”

        一时间，两人之间有些尴尬，都沉默来。半晌，沈照开：“都说世上万顺阴阳之，雌雄求偶，男婚女嫁。可这天鹅怎么却难阴阳之说有误，其实世间雄鸟可以成双，男可以相好么？”他神有几分困惑。

        姚筠知他在北地长大，自然不认识南方的花他又年轻，比三弟姚笙还小两岁，姚筠当便拿他当小孩看，多了几分亲近，折一朵朱槿，笑着说：“朱槿花花蜜很甜，我们几兄妹小时候，总喜把花摘了去掉花萼，那蜜汁。”说着递给沈照。

        “蜜汁？”沈照好奇地接过花朵，姚筠所教除去花萼，往花朵末端轻轻一，果真尝到一缕花蜜清甜。他不由莞尔，望了姚筠一。

        沈照：“原来如此，我明白了多谢表兄！”

        姚笑儿见二哥在喂鸟，笑盈盈地过来看。

        “断了还能接好吗？”

        湖面广阔如镜，沿岸盛开了许多睡莲，粉白浅紫，十分清丽。此时，有几只鸳鸯、天鹅正在面嬉戏。

        “我们小时候顽，为了贪一花蜜，差把园里的朱槿都折光了大人生气，罚了我们很多功课，说不完不许再溪园。”姚筠好笑地。

        正说得兴，这时丫环走来，说小的新衣裳已经好送来了，请小回去看看。姚笑儿便告辞，与丫环一走了。

        沈照望着湖面，忽然问：“二表兄，这是什么？”

        他一时惊呆了。他虽知禽鸟会发交尾，可一旦遇见也不好意思注视，更没留意到竟有两只雄鸟交尾的事！

        沈照：“这两样花，我都没见过。小弟学浅，许多东西不懂，还请表兄多多教我。”

        他以为自己看错了，不禁向湖边走近两步，可再怎么辨认，这两只正在交尾的天鹅的的确确都是雄的！

        ,?

        用过午宴，沈夫人说让孩们自去玩耍，不必陪着，免得拘束了他们。姚夫人便对沈照说，只把这里当自己家，又吩咐几个儿好好招待表弟。,?

        沈照微笑说：“看来表妹也是喜的。”

        姚筠听表弟越想越偏，慌忙说：“当然不是，世间男怎能相好只有禽畜是这样罢了。”这些生灵野烂漫，偶然会有不循常理的稀奇事，不必太过在意。

        “不是溪。这园是太爷爷当年建的，太爷爷号观溪先生，所以给园起名溪园。园中没有溪，只有这个大湖，许多亭舍都是沿湖而建，若不想走路，可以坐船往返。”姚筠指了指不远的湖面。,?

        “繁衍？”沈照重复着这个词，脸上一种怪异的神，看向姚筠，“可是，这两只不都是雄鹅么？”

        两人转开话题，又聊起了别的，直到家仆过来请沈照过去看住。

        姚筠一愣，这怎么会？真是胡说。可他再望过去，仔细辨认时，却不由吃了一惊――这对天鹅型健硕，颈而长，个一般大，而不似常见的一大一小果真是两只雄鹅！

        沈照也笑了，又问：“溪园这个名字，是得名于园中哪条溪么？”

        沈照与几个年轻人聊了一阵，见他们兄妹蹲在那里轻声说笑，也走过来。他看着那只单脚蹦的小雀，问：“它的脚怎么了？”

        姚笑儿面欣然之，“当然，这些小生灵可得很，除了鸟雀，园里还有松鼠、猴对了，昨天我还看见茶花树底躲着一对兔呢！”

        沈照笑：“二表兄真懂得这些。”

        沈照看到边一丛灌木盛开红花，花朵大而艳丽，便向姚筠问：“二表兄，这就是表妹说的茶花？”

        姚笑儿在旁喜地开：“是啊！二哥最喜这些小生灵了，也懂得救治它们。”

        姚筠笑着。“只是骨断了，还完好，只要扎起来，过几天就会自己长好的。只是这时它不能飞，怕有危险，所以得放笼里养着，伤好了就可以走了。”

        沈照盯着湖面，神惊愕，喃喃：“这天鹅竟然”

        姚筠便知他所问的是交尾一事。于是不自在地别开目光，低声解释：“这是因为天鹅成年后，为了繁衍”

        姚筠顺他指的方向看过去，原来是一对黑天鹅在交尾，顿时有些脸红，一时又不知他是不识得天鹅，还是不识得天鹅在什么，便迟疑着不知该怎么开：“这个”