「哎呀！」賢娘猛地擊掌，「真是如此的話，皇城四周的警戒，可得加強才行。」

        蚌殼女一聽，不自覺地抬手護在前。

件事，屬想來便好笑。」賢娘掩笑著，「可又心驚膽顫，不得不提。侯爺鍾愛的那個桶，如果不是劉麒著人搬來的。那會是誰，避得開咱們的耳目？」

        孫凌負責主審，臉上掛著淡淡的笑意說：「咱們打開天窗說亮話，陰姑娘，行嗎？」

        頭大瞇瞇說：「有幾個？有沒有大人的鳥？爆個料，我不會講去的啦！」

        那個綽號小麻雀，叫聲「布咕！布咕！咕咕咕！」萬獸幫的唐國隨侍在側。頭大坐在一旁嗑瓜，兩名青衣丫頭守在門。五個人組成審問團，對象是那名假扮成賣蚌殼的女，儘被封住無法提聚功力，上卻無枷鎖，像個尋常人坐在椅中。

        聞言，兩名丫頭臉紅紅，垂頭偷笑著。蚌殼女又羞又窘，如坐針氈，猛地站起來，揚著雙臂像豁去般很大聲嚷：「好啦！本姑娘承認就是，你們到底想怎樣？」

        賢娘目一亮，「夫人的意思是，鬼匠很鬼，別心裁，喜歡在重量上搞鬼？」

        頭大抬也不抬說：「妳再裝嘛。等兜裡的小木偶被搜，哭就來不及啦！」

        孫凌：「難不成，是在把姑娘的祖宗搞錯了，妳不是「愛嗜」陰卯？」

        緣由孫凌在重要的庭院中，排設了陣法，將歡喜樓畫分前後兩區域，營業區和禁區。擔心人家亂，特地在各處，豎立告示牌：內有迷宮，坑人命，非請勿。

        櫻夫人笑：「嫌疑者眾，其中曹錕曾在皇城待過，佔了地利之便。而以他的能耐，就算沒在劉府安細作。只要收買或脅迫一兩人，悄悄把桶從劉府運即行。」

        「真有必要嗎？」賢娘臉很凝重，「孫凌看起來像個鄰家大男孩，很陽光沒啥殺傷力。可是，瞧他與侯爺說話便知，分寸拿恰如其分，都是一些不痛不癢的事，本套不什麼。夫人妳要跟他見面，個不好，反而被看什麼破綻，豈非得不償失？還有，歡喜樓現在像個大迷宮，咱們不曉得，卻傻傻搭了末班車，坑了不少人，至今落不明，生死未卜。最可怕的，是孫凌背後那個人，到底有沒有跟來呀？」

        「啍！既是談交易，那我就不客氣啦！」說著，陰卯一屁落坐，泰然端起擺在旁邊的茶杯，揭開杯蓋

        這個問題，困擾著許多人。答案明明就在歡喜樓，偏偏令人望而卻步。

        櫻夫人：「本宮在考慮，我這個櫻夫人，是不是該見一見，侯爺的好兄弟？」

        「夫人的用意是？」賢娘不解。

        孫凌不疾不徐說：「我們沒想怎樣，只想與姑娘件交易。」

        蚌殼女臉一變，「凌少！你是在污辱我嗎？上聽過「愛嗜」這號人的人，無人不知，陰卯是個雞鶴髮的老太婆，我是如花似玉的大姑娘誒？」疾聲駁斥。

        「你……」蚌殼女臉現驚訝，力持鎮定說：「我又不姓陰，你叫誰呀？」

        表面上毫無異狀，但不明究理的人一旦闖進去，景象立刻丕變。

        最主要的是，歡喜樓內的安全措施，已經不同以往。

        櫻夫人執起她的手，拍著安撫：「賢娘呀！這件事光急沒有用。據聞密自鬼匠夢遺之手，他以巧奪天工名，還有個不為人知的別號『拾袋力量』，啥意？」

        接近午時，孫凌由外歸來，端坐在所居院落的大廳。

        賢娘：「皇城宮殿雖多，但咱們已翻遍每片牆，找了那麼久，什麼也沒呀？」

        「或許吧。」櫻夫人說：「光憑東敲西敲，只怕永遠也敲不什麼。我已命人尋找專家，目前雖有人選，卻抓不著把柄，將人請來，又怕橫生枝節，正大傷腦筋呢。另外，孫凌和孫興曾在皇城待過數年，孫興恰巧是個神偷，會不會也懂得機關？」其實她臆測得無誤，孫興此刻正藏在夾牆中，將她倆的對話聽個一字不漏。

        櫻夫人：「與其瞎猜，何不當面試探。瞧瞧他對密的反應，妳認為呢？」