“我该怎么办？”伊桑・埃尔维斯伯爵在屋里焦躁地踱步。埃尔维斯府早些时候就被军队包围了。所有人都被圈禁起来。

        自从得知范汀的消息，他的脸庞总是时时掠过他的前。过往三十余年的经验告诉他，担心是毫无用的，可是那个红发青年却那样牵动着他的心弦，还有约书亚……

        首都星，皇帝套房，会议室。

        “这么说，他没死？”

        男爵的话成功抚了伊桑的焦虑，只是，他一想到自己的生死存亡竟然要仰仗向来轻视的私生，就十分恼火。

        与伯爵的歇斯底里相比，男爵则要从容得多：“那都是过去的事了。如果我没有记错的话，你弟弟不是公爵的丈夫吗？让未来的奥尔良亲王为你开脱几句不就行了？”

        “是，陛。”

        “镇静，伯爵。”他的朋友理查德男爵说。这位男爵这几日正在埃尔维斯府客，没想到恰巧碰到了这件事。

        亨德里克向后靠在椅背上，忽然叹了一声。

        他成功了。他坐上了梦寐以求的皇位，整个帝国现在是他的了。

        “我毫不担心这一。”皇帝说，他眉紧锁，深灰的睛泛着冷光，“相比之，我更担心安尔大公的忠诚。”

        威灵顿公爵，不，现在应该称呼他为皇帝亨德里克一世，坐在会议桌的一端，他的左手边坐着斯图亚特元帅，右边则是海涅上将和芬恩上将的全息投影，还有几位来自阁的心支持者。

        “是我的错，陛。”海涅上将羞愧难当，“我立刻就派人去接范汀勋爵和皇殿。”

        “达丽尔・凯利夫人，”皇帝转向新任的政大臣，“范汀和约书亚的事就交给你来理，好好和安尔大公沟通。务必保证他们的人安全。”

        “镇静？怎么镇静？”伊桑有些崩溃，“当年我可是赞成判公爵死刑的人，他难会放过我？”自己到底会落个什么场？剥夺爵位是基本没跑了，监禁还是放？要他在那种偏远外星的生活，还不如一枪毙了他！

        “你说得有理，我们两个总归是兄弟，”何况他手里着许多范汀的把柄，伯爵停脚步，“可是现在范汀生死未明……”

        范汀的脑中嗡嗡作响――他不是没有预见到这一天的来临，但亨德里克即位，他却没有到丝毫喜悦。

        可是不知为什么，他并没有像想象中一样被狂喜淹没。烦躁、疲惫占据了他的，使他的心并不像表面上看起来那般的平静无波。

        “一切都照您的预想行得很顺利，陛。”元帅发言，“我们已经获得了阁和上议院的支持，首都星完全在我们的控制之了。至于叛乱的普朗特大公，我向您保证，不一个月，我们的舰队就会踏平普朗特公国。”

        一想到这里，皇帝忍不住了酸痛的鼻。心烦意乱的他并没有注意到，自己的信息素正悄悄发生变化。

        “是，陛。”

        “不要冲动巴泽尔。”皇帝制止了这种冒的行为，并亲切地称呼将军的名字，“安尔那边的态度还不明朗，不要会让对方误会的事。你现在最重要的事镇压普朗特的叛军。”

        “今天先到这里吧。”皇帝说，众人便起向皇帝行礼告退。那些全息投影最先消失，其余人则鱼贯退了会议室。很快，这间会议室里只剩皇帝一个人了。

        “如果他真的有什么事，您觉得斯图亚特首相还能活着吗？”男爵向来以思维捷着称。

        “您看着吧。”男爵笃定的笑容，“不日，您的兄弟就要以全新的份重返温莎区了。到时候，您作为他的兄长，当然也会得到皇帝陛的宽恕。”

法的统治抗争到底。”年轻人金的双瞳直勾勾地看向范汀：“您看，您对皇帝陛的重要不言而喻，如果您在此时前往首都星，万一飞船被普朗特大公截住了，我们该怎么向陛交代？为了您自的安全，还得请您在这里多住几日，待局势稳定些……”

        在座的人都知皇帝实际担心的是什么――载着皇帝伴侣和皇的救生飞船被安尔公国捕获，但安尔大公并未在第一时间向首都星报告这件事。