“这世……”

        贺绳忙不迭退去，一转，就叫嚷着召集徒弟议事去。

        大师伯为人古板严肃，生平最以自己的学识为傲，为这种话在山不少同乡亲们置气。

        晚风凛冽拂过，手指尖久违发冷。梁稼住颤动的指尖，晦暗。

        冰凉的黑蓝慢慢笼罩了黄河两岸，照明取的篝火蜿蜒亮起，为李堰这个夜里的半瞎标记着河方向。

        “梁兄难就不想试一试杨熹？”李堰神诚恳。

        河堤上此起彼伏地响起数十声应答，一群系白巾的壮实汉从四面八方抬起，如同候鸟一般，翔集至贺绳边。

        梁稼素来不愿与此等官大员打交，更遑论杨熹这种不知深浅的笑面虎刀。多谈一句，都只觉疼裂。

        不知从何时起，但凡事关李堰，他最先想到的定是带着人退避。河渠好坏都不那么重要，李堰的安危才是他最在意的。

        李堰轻啧一声，于沉沉暮之中，显得老气横秋。

        梁稼终于醒过来。

        “怎么，我还得同你和贺老一起去么？”梁稼抱臂睨他一。

        李堰只觉好笑，忍着：“不碍事，贺工且去忙，此有梁大人伴我勘察就好。”

        梁稼比李堰看得更清楚些，此刻的打凌船，比黄昏时分见到的更大。每艘船上四个人，除了划船的持竿的，还有两个手持铁钩，拖拽浮冰的。两艘小船一左一右艰难行驶，间或有碎冰缓缓摩过船，挤压着木，发轻微却令人心惊胆战的响动。

        李堰受了这一，摇摇：“走吧，速战速决。明日还得去见杨大人。”

        他眨一眨，漏了句俏话：“有该嘱咐的都嘱咐了，明天杨大人一发话，保不齐你就得去回乐上工了。”

        他别过，远眺着山川之上的茫茫暮。半晌，于夜风中呢喃：“去，我们试一试。”

        “贺工倒是一呼百应，”李堰看着，慨。

        俗话都说，无常形，兵无常势。梁稼只见隆冬季节的黄河，又何尝比长城外的敕戎草原安全太多？

“对不住啊，”他讷讷，“我这个……哎！”

        非是李堰故意找这麻烦，只是贺绳所言确实不假。灵州一天赛过一天冷，不知那天半夜清晨突然又场大雪，主河便能即刻冻上，因而一时半刻都耽搁不得。

        梁稼瞥过一，语气淡淡：“军镇之虽都是二等人，也有相互看不上的。贺老匠籍，历来最被不待见。都说‘十匠九难缠，木匠鬼不缠’。这么多年，他是灵州第一的老实木匠，也算苦尽甘来，熬碑了。”

        但临阵交锋，岂能因不愿不想就一退千里？

        李堰仍没放弃他那个巴掌大的本，借了火光，眯着画一些标记。贺绳的工事得巧固，并严格着他的嘱咐，将凸岸留了来，正好是一个观测凌汛的绝佳位置。

        我什么时候变得如此畏首畏尾？两个月不长城……当真是承平日久，不见血火。

        一气呼，白茫茫的汽于眉前挣扎着停留一瞬，倏尔消失不见。

        “你看，这就是打凌船的必要，”李堰向前一指，低声，“这么大一块冰，打是打不碎了。但任它随着乱漂，卡在哪里撞在哪里，都是麻烦，只能由船引着方向，尽量顺走。”

        说去未免让人笑话，他堂堂夜不收校尉，了那么多年玩命的买卖，从来敢以生死去验证一份不知真假的线报，竟有一日也会如此行事……

        梁稼瞧着李堰严肃的神，就知此刻是该与时辰较劲赛跑的紧要关。他擎着火把，一言不发，只在李堰看不清凹凸不平的河岸时，默默扶他一把。

        李堰的老师同杨熹是故交，想来更了解其为人。他所猜测的那些阴私之事，也不过是最坏的可能。但此刻，仅仅是一个飘渺的可能，便能叫他辗转不安吗？

        梁稼用手肘拐他一：“行了，这里这么老些人还没抱怨，你先叹上了？”

        船上的河工裹着袄御寒，却不防。这一旦了意外落，恐怕还来不及脱掉衣浮上来，就得僵着沉底……

        此刻，两艘打凌船正小心翼翼地控着一块巨大固的浮冰，将其从河中顺走。

        ……

        这俗语李堰在许州倒是听过。他那画得一手好图的大师伯，据说从前是秦墨的传承，后来世乱糟，日穷得过不去了，这才转投魁山，改信了三清。