谢临一看他脸，已猜到七八分，同秦白对视一，齐齐走了去。

        算着日，大商船开走了，商人重利，不会耽搁生意回来找她麻烦。

        西厢房里还亮着灯。

        老白掌柜手里拿着大竹条扫帚，姿势不像准备打扫，像准备打人，“官爷，小老儿先前交底了啊，我家那丫真真是不在屋里，去清凉寺了。真的不在！”

        常小满飘在公堂里，一个个看过去。

        话语客气到了极，落款盖的却是官印。

        蔺怀素没忘，她逃来，发着，一路走不敢停，却因为太饿了，不知怎么模模糊糊就顺着香味，走到了白家铺的院墙晕倒，被正要开门迎客的白夫人发现了。

        她完全清醒时，所有伤都被料理好了，卷了盐商的盘缠就在她枕边上，两人一个铜板都没动。她要报答，取银钱分给二老，两人只是摇，说什么也不肯收。

        两香后，天大亮，灯笼的光都显得暗淡了。

        在公堂上只说了几句话，就被打发走了，还因为扰民，还领了一稀罕的银――刚领会了新理的秦少爷发的宝山一角。

        “说让大人看这一封信，看完过后就都明白了。”

        秦相公的大名如千钧之重，赫然落在红泥方印外。

        秦白问：“这里就是全了？”

        秦白：“心铺，日日都要起早和面工，这般忙碌的营生，能去闲住三日？”

        屋里一老一少两个女眷，鬓发霜白的妇人动作利索，把衣裳往一张摊开的老布包袱上，又从枕套里掏掏，掏几粒银，一脑儿压去。

        胥吏回答：“那姑娘两日前，去隔县的清凉寺给养父母祈福，要斋戒三日才回来。”

        不是，都不是。

        “快，县里的主簿、捕快、差役，今夜当值的不当值的，都给我叫醒了！”

        秦白：“老丈人中气足的。”

        他甚至在职临安府的第一日，就暗暗发誓，绝不动用。

        “这个时候了，你犯什么死心！”

        白夫人急得在她手臂上打了一掌，大约是从来没打过，打完自己懵了，急得快带了哭腔，“你当陈知县是个讲王法的好官吗？他就不是！被抓回去就不成了，你忘了？”

        陈知县正在太师椅上打盹，准备回补觉，“还没打发走呢？”

        白氏夫妻照料了她好几日，汤药伺候着。

        她了包袱，推了一把，年轻姑娘木桩似的杵着，抱了包袱却没动。

        趁着两人在前掰扯的工夫，阿珠和常小满顺着藤和墙的阴影，从谢临伞，直接飘了白家铺的后院。

        胥吏没好意思说，自己同白掌柜相熟，吃了人家几回酥油饼，也收了一掩银。

        胥吏领着众人七拐八绕，在白家铺前停住了脚。白家铺用青砖垒墙，墙上还打理着一小片顺溜生长的藤。铺未营业，已然有面粉和熟猪油红糖的绵甜香。

        老白掌一噎。

，“爹一直让我随带着，但我从没想过要用，想着，要当个像师父那样，靠自己本事的好捕快。”

        “带路。”

        秦白旁观着，心中生起了一种复杂滋味，他爹说过，“权柄在手，万万慎之用之。”他记在心里，不敢轻易碰，今日却觉得这句话的意思，是慎之勿滥用，也是慎之需善用。

        “快走！定然是那丧良心的盐商买通了官府，来抓你的。”

        知县看向主簿，主簿拿着名册勾兑，“还有最后一家呢？怎么没来？卖酥油心的白家铺，老掌柜夫妇去岁新认的养女，籍贯不明，年纪正好对得上。”

        手书里，没有官腔公文，只是一封模糊客套的书信，以父亲吻写的，“……犬行事稚，不通庶务，若遇窘困，望阁拨冗襄助，秦某不胜激……”

        “这，这卑职也没细问啊。”

        师爷将信将疑，却见陈知县懒洋洋地打开，打了一半的呵欠像巴突然脱了臼，卡在半路，人差没从太师椅上摔了，才抬手把巴阖回去。

        名册整理来，县衙的人手悉数发散，挨家挨地找。

        在返航

        半刻钟后。

        胥吏拍开了门。

        比他以前去赌坊抓老千，门报信乞丐的嗓都响亮。

        师爷带着手书，走了一间明堂。

        不少人以为自己犯了什么事，来的时候哆哆嗦嗦。

        “我不走，凭什么要我走？我当初是个黑被买的，现在有清清白白的籍贯了。”

        这些姑娘都不是蔺怀素，有的相貌同画像有几分相似，声音却对不上。有声音相似，音却是皇城更北的地方，也不如蔺怀素镇定。

        新落的女娘领过来公堂时，恰是天蒙蒙亮。

        梧桐县衙的灯火渐次亮起，人人脚步匆忙，比卯时分还闹。

        “梧桐县近两年新报上来的籍，来历不详、但有保人，年纪在十五到十七岁的女娘，从籍册上排查来，着地址去找人，都给我叫到公堂来。”

        这是任谁都可遇不可求的事。