谢临不答，将手掌搁在了棋篓开。

        但秋湖三局的地位就此了，成为所有棋好者乐此不疲的谜题。

        不对，哪里不对。

        ——“说说。”

        她甚至也不再像被困于平安巷，连街糖人摊都看得津津有味的懵懂小鬼。

        谢临接着。

        有人问过她一模一样的问题——“这个棋局，你琢磨多久了？”

        小茶楼的氛围突然严肃起来。

        吴老了个手势。

        “我从学棋开始，就在琢磨啦，日也想，夜也想，还把厨房的一锅都烧了，被舅母足足饿了三天。”

        不知是错觉还是什么，姚绍谦总觉得谢临的脸严峻，了一声“原来如此”后，就不再多问了。

        秋湖三局是前朝棋圣留的残局，临了时告诉世人，并非平局，十手可解，但几十年来，都没人能解开过，没人能在十步之扭转形势，让相互胶着的场面分胜负。

        原本像个灯笼大的棋，在她视野里徐徐缩小，所有的一切都在缩小。

        他在脑中推演应对之法，丝毫没有留意谢临落的手，已失了刚开局时的稳重。

        那些记忆只有声音，没有画面，那个时候，她是这么回答这位谢大人的。这位谢大人的声音，与谢临的声音……阿珠两耳嗡鸣，脑后一一筋突突地，那种试图回忆往事就袭来的疼，又来了。

        “谢大人听说过一句话吗？”

        阿珠趴在谢临发冠上，一言不发。

        “谢公，请。”

        这是他推演过的一个落，他毫不犹豫堵住了白的去路。

        影影绰绰的小消息，传了七八个版本。

        阿珠此刻却被分了心。

        “当着矮人，别说短话。谢大人，我们还是棋吧。”

        有的说戎茹饮血的大老，懂什么棋，当然是朝廷赢了，叫戎灰溜溜回去。

        她飘飞来，俯瞰棋面，落在了一个地方，谢临执白，落在她示意之。

        有的说戎异军突起的草原王很厉害，朝廷忌惮，不想打仗，只能刻意输棋，把公主嫁。

        似曾相识的对话，现在脑海里突然涌现的记忆。

        她悬空飘不住，跌落来。

        同伴努努巴示意，姚绍谦也正好奇，“谢兄思考的时候，总是摩挲这个香，不知有何讲究？”

        她的魂魄恢复了正常大小。

        很多时候，谢临捻着棋还未放，指尖一松，白就落了去。在众人视线看来，他得极为随意，把棋随手一扔，就逃了黑的攻势。

        她自棋局中盘成形的二分之一，就安静来，好像被某种熟悉牵引了。吴老每一个摆放的位置，都与她所预想的如一辙，甚至有一步放错了位置，她比吴老更先发现。

        “啪。”

        “谢公，这个棋局，你琢磨多久了？”

        “这是……秋湖三局的第三局？”

        阿珠却已然了迷，他掌心之，觉到腾空起来的一粒棋。他没有让那颗棋来，睑半垂，左手摩挲着腰间香的苏。

        小茶楼里一开始还有人絮絮低语，渐渐地，变得极为安静，有人咳了一声，被侧目而视，赶紧捂住了嘴巴。黑白落得飞快，吴老是对各种可能的棋路烂熟于心，谢临则是跟着阿珠的指示……勉跟着。

        她蓦地手臂一，把棋篓推翻了，棋哗啦啦倾倒，几只乱，她意识想拦着，看见自己手背浮现了那种半的雾，清镇离平安巷太远了，即便没有超过二十四时辰，魂

        少女不再像昨日刚熟悉规则那样，问他“这里可以吗？”“这里会被吃掉吗？”“我这里是不是能吃掉它三？”

        “谢临，我好像……也研究过这盘棋。”

        ——“难怪生得这样矮。”

        吴老能摆这个棋局，说明他已对自己的解法有了一定把握。

        去年岁末，漠北戎派了使团京，要求开设边贸榷场，还狮大开，要求朝廷嫁一位嫡公主过去。双方谈判僵持不，据说对方使臣还曾经提，要以秋湖三局的某一局为赌约。

        吴老问，择了一路，将黑落。

        民间百姓们只负责听个闹，雾里看花，不知真假，连个尾巴都没听全乎。

        “绿安神。”

        这一手，围观人群中，有人倒了一凉气。

        吴老哼一声笑来。

        姚绍谦在旁边，作为全程唯一认识谢临的人，被同伴用手肘了。

        ——“难怪。”

        白先前看似黔驴技穷的回避，连成了一片险峻关隘，一个不起的落，让平局之势有了轻微的变化。吴老愣住了，任由线香的灰烬在旁边落，一直燃过了规定的刻度。

        她专注地看着棋盘，控着白，也控着他。

        是从哪一步开始走对方的圈套的？

        罗绮店主的愿望，这么快就实现了吗？怎么会？

快就有棋友认来了。

        “难怪什么？”