不过是时间问题。他有的是时间，只要罗盘石还存在于这世上——人会死，石不会。

        维斯娜赋予的≈ot;回响≈ot;能力已经证明过这一。四年前被那个红鼻的蛮斩首都能回来，那么，再死一次，再找一次，又有什么分别？

        天空灰得发实，星星一颗都没有，只有东边火光映的那一小片发亮，像烧穿了一个。主殿方向的爆炸闪光熄了，大片烟留在那里，在夜里像一群站着不走的人，不知在等什么。

        死不掉。

        柯克抬起，视线扫过周围一张张惊惧的脸，最终落回那些空的暗格和储藏柜上。他伸手，用拇指和指住长袍领一并不存在的线，轻轻捻了捻，动作慢条斯理。

        这个指令在脑里重复了无数遍：泪会让视线模糊，会发不该有的声音，会影响判断力，是当前境最不经济的生理反应。

        他的思绪飘回那个≈ot;神≈ot;、罗盘石神秘存在的声音。那些断断续续、意义不明的话语碎片：≈ot;钥匙≈ot;，≈ot;容≈ot;，≈ot;需要鲜血≈ot;，≈ot;皇家的脉络≈ot;……

        笑声止住，仿佛从未现过。

        几名小队长僵地了，低声达指令，人群迅速散开，朝圣所外涌去。

        几个靠得近的叛军士兵意识后退了半步，握紧武，却又不敢把尖端对准那个深红长袍的影。他们看着柯克的肩膀耸动，看到一个僵到走形的表，但那双睛里没有任何笑意，只有一片深不见底的寒潭。

        他顿了顿，睛在破碎窗格漏的惨淡月光里泛着一层无机的冷光。

        她把脸埋在双膝之间，呼很轻，耳朵却竖得笔直，捕捉着围墙外街上巡逻队的脚步声。沉重的靴踏在碎石和废墟上，由远及近，又由近及远。她已经这样躲过了至少三拨人。

        ≈ot;死，要见尸，至少确认她的血彻底。≈ot;他的目光扫过几个小队长模样的叛军目，≈ot;我不想看到第二个能碰那个石的人现。听懂了吗？≈ot;

        那笑声很轻，从腔深挤来，带着气音，低哑，像什么东西在锈蚀的铰链上转了一。在死寂的圣所废墟里格外瘆人。

        命令简洁、冰冷。没有解释，也不需要解释。周围的叛军相互交换着神，有些困惑，有些恐惧，但更多的是对这位神秘≈ot;顾问≈ot;大实力和刚才残忍手段的服从。

        柯克站在原地没动。他需要再仔细搜一遍这里，或许还有遗漏的线索。罗盘石对这个世界绝大多数人而言只是一块刻着古怪花纹、用途不明的金属盘，但总该有人研究过它，留记录。

        那么，拥有最纯粹皇室直系血脉的那个人——刚刚逃掉、可能还活着的罗伊娜·罗米拉——就成了一个潜在的风险。她或许不知自己是什么，甚至可能不知罗盘石的存在，但只要她活着，着皇家的血，就有可能在未来成为第二个≈ot;钥匙≈ot;，或者至少是开启罗盘石潜在功能的竞争者。

        不能哭。

        脑海里这三个字亮得刺。是的，他死不掉。

        父亲的声音又钻耳边。

至不敢大声气。他们看着这个神秘而可怕的法师独自站在圣所的废墟与血泊中央，影被窗格的残骸筛成了碎片，与这片废墟，别无二致。

        当时他于濒死的混乱与狂喜中，未能深究。如今想来，结合罗盘石在帝国皇家圣所被发现的事实，≈ot;皇家血≈ot;很可能是激活石的一种特定条件，一把理或法意义上的≈ot;钥匙≈ot;。

        罗伊娜蜷缩在一栋紧挨着城墙、半塌的废弃民宅墙角阴影里。夜风带着硝烟和远火场的焦味，断断续续送来叛军的吆喝声、零星的打斗声，还有伤员或濒死者的呻。

        但眶后面那的、往上的力气，完全不理会理的指令。它自顾自地积聚，像一个迟到很久的人终于赶到了门，抬手要敲，用力，不里面是否方便。

        ≈ot;以后研究法别太晚≈ot;毫无预兆地撞脑海——房里，他平静的、卸所有帝王重担的神。

        眶猛地一。视线瞬间模糊。她死死咬住唇，尝到一铁锈味。

        ≈ot;找到那个金发女孩。≈ot;柯克开，声音恢复了之前的平静，甚至更空，声音里的绪被剔得净净。≈ot;皇帝的女儿，罗伊娜·罗米拉。她刚才从房窗掉去了，应该就在附近。可能想逃城。把城门和所有能去的都盯死。活要见人——≈ot;