女使上前对坐在太师椅上的妇人行礼：“夫人，姚娘来了。”

        阁前面是一泊颇为宽阔的莲池，池上莲叶轻盈，池中游鱼鳞光，又有蜻蜓俏地种无边涟漪。

乃一品诰命，受封“魏国夫人”，因娘家姓孟，诸人便称呼其为孟夫人。她是韩迟云的伯母，给韩迟云纳妾也是她的意思。

        孟夫人看了姚木槿的忐忑，倒是很满意地；继而将她唤至面前，把她因日常劳作而显得结实紧致的上上仔细端详一番，再次颔首——大宋的审与前唐不同，本朝女崇尚纤薄瘦削，可姚木槿却不仅不瘦弱，反而丰饱满，是很能讨长辈喜的姿。

        “俗话说，寡妇招财，鳏夫招灾。我对你实在很有好。”

        行至二层，女使撩起晶珠帘，引着姚木槿阁屋。

        “可曾生养？”

        姚木槿被那两位苍嫂引着，从侧门相府，沿着安静曲折的廊往里走，也不知自己究竟途经了几曲径幽与花木深，总之好一通弯绕之后，终于到得一名为“望月阁”的地方。

        “翌儿自幼父母双亡，打小便养在相爷膝，与亲生儿

        “有三四年了。”

        “他想攀就让他试试。他若真有本事，相爷自然不会埋没其才；若是不堪大用，纵使再送七八个侍妾府，相爷也不会看一。男人的事，让他们自己去博弈。咱们这些女人，只把闱打理好便罢。”

        窗畔主位坐着的那人瞧年纪应有四十，明明已是夏日，她却像畏寒似的，上还披着一件遮风貉袖；而站在她旁的那位则年轻许多，眉温顺，颇有些我见犹怜的味。

        那年轻妇人蛾眉轻攒，答：“王夫人是个心，对男婚女嫁之事尤其络。只是……此女乃余杭知县所荐，我瞧着，那姓郑的老怕不是想借着这事攀上相爷？”

        孟夫人收回望着窗外的眸光，用一双略显疲惫的睛看向姚木槿。

        年轻妇人赶忙应：“夫人所言极是。”

        孟夫人将眸光转回姚木槿上，又细细打量一回，这才对姚木槿：

        这是姚木槿生平第一次踏这般华奢的富室豪院，一路走来心里都有些忐忑。此刻站在这位一品诰命夫人面前，被对方那双明睿的睛打量着，饶是她再泼辣，仍难免跼蹐不安。

        屋有两位妇人，一坐一站。

        未等姚木槿答话，孟夫人转对侍立一旁的年轻妇人说：“纳妾之事瞧着已经张罗了好些时日，却一直寻不到合适的人，我愁得茶饭不思。谁承想前些日才刚对王夫人诉苦，今日合适的人就上门了，多亏她牵线搭桥。”

        “不曾。”

        孟夫人称心地笑了笑：“女大三，抱金砖。翌儿正值弱冠之年，恰巧比你小三岁，真是极好。听说你已守寡多年？”

        姚木槿见孟夫人主动打发人来请自己，心底且惊且喜，赶忙回屋捡自己最好的一衣裳换了，又略施脂粉，之后便随那两个苍嫂去往相府。

        韩辙的府邸位于临安城东的东巷坊，靠近崇新门，其北为皇城司衙署，南为皇太后谢氏的赐宅。

        池畔立着一位姿容端庄的女使，见三人前来，也不说话，只冲着姚木槿打了个手势，示意她跟着自己，二人一前一后过了拱桥，这便登阁而上。

        “今年多大了？”孟夫人的神中带着一抹倦乏，话也说得慢悠悠。

        “回夫人话，二十有三。”姚木槿恭敬答。