鞭去，霎时间绽开，与他的惨叫声交织在一起，在大牢里回。

        吴显鸻看着王瓒递到他面前的那几张履历，上带着几明显的红批注，应当是最近添上的，而他如果见过左士诚堂审时温誉呈上公堂的状纸，便能看字迹是同一个人。

        吴显鸻用力地闭了闭，再不看他：“……时近年关，又许久没有回乡探亲了，我们今年本就打算回去。”

        这是个很诱人的条件，毕竟方才李泰说的那些，单拎来一个，都够他满门抄斩的。

        这几乎是铁证。

        李泰听着那清脆又沉重的铁链声，像是才想起什么，慨叹：“话也不能这么说，吴大人也不是没有过嗣，只是独早早夭折了，真是可惜呢。”

        吴显鸻看着这几张履历沉默许久，最后只是笑了一声，像是无言以对：“……笔误和老昏花，王寺正想要哪一个解释？对履历并非我的工作职责，如果寺正怀疑履历造假，那应该提审当时经手的官吏——我只报了名字。”

        “呵，当真是孝啊。”李泰鼓掌，“既然吴大人这么孝顺，怎么会不知‘不孝有三，无后为大’的理呢。听闻吴大人这么多年来一直膝无，吴老夫人这么大年纪了，却没有孩孙膝承，真是可怜可悲。”

        好一个没兵尚书。

        李泰抬手抹掉脸上的污秽，脸跟着沉了来：“不过几句话而已，吴大人就生气了？可这世上没有嗣的人可不止吴大人一个——吴大人无，姜老也无，你应该很懂得姜老的心吧。”

        吴显鸻的呼有一瞬的凝滞。

        吴显鸻受审以来从未表过愤怒之，可今日却被李泰这寥寥几言，说得目眦尽裂。

        “要杀要剐，悉听尊便，只殿想问我背后有没有人指使，这个问题我已经回答过了。”

        这些天来，威、利诱，吴显鸻什么都听过了。

        吴显鸻在李泰的这句话中，重新睁开了睛。

        李泰就站在他面前，自是察觉了：“怎么？事到如今，吴大人还要说自己是无辜的吗？”

        “无关？”李泰像是被他这句话逗笑了，“那本王怎么听说你狱前，让府中暗卫连夜护送你的妻苏氏回湖州老家避灾呢？”

        “听说这九年来，吴大人府上过不少人，就连京城最大的青楼吴大人也是常客，怎么一直没能添丁呢……是业力太重？还是有隐疾？”李泰看着他，像是真要同他探讨，“如果真是这样的话，吴大人年纪尚轻，平时靠什么聊表苦闷呢。”

        ……

        王瓒看着他，只：“辩饰非、执迷不悟。”

        李泰站在他的面前：“吴显鸻，私造火铳、私养亲兵、私通外敌、谋害边疆、杀害姜帅……这些罪不论哪一个，都不是你承受得起的。说来，你到底是受谁指使，只要你说来，本王愿以项上人担保，你认罪伏法之后，你吴家上命无虞。”

        “是吗？”王瓒等他说完才开，“这是你当时替这几个人写的、交到职方清吏司的履历——这六人在原防的实际任职时间和地方卫所存档的记录相差了近三年。吴大人，你说的年限足够，是在你的笔年限足够吗？”

        李泰看着他，似笑非笑：“吴大人也是大靖的肱骨之臣，有什么难言之隐不妨说予本王听一听。本王有礼贤士之心，定会设法为大人，答疑解惑。”

        他吴显鸻当时从西北督军回来，没过半年便升任了兵尚书，这样一个人在兵会是什么地位？他是没有直接签发调令，可他亲提了这几个人的名字，底和上的人怎么会不重视。

        李泰看着他，目光尽是狠辣：“嘴倒是，就是不知你的骨，是不是也这么了。”

        被人拖牢房的时候，吴显鸻已经分不清自己到底是醒着还是昏迷了。

        他吊在那里，垂着帘，开时声音沙哑：“……没有谁，这些事都与臣无关。”

        吴显鸻在这句话里，双手意识握紧，镣铐上的利齿扎血，却依旧没能阻止他用力。

        吴显鸻眯起睛，可隙里透来的目光依旧冷得骇人：“李泰，你算个什么东西，都没长齐的玩意，要不是有萧家作保，就凭你？”他说话的间隙，往他脸上啐了一，“也好意思在我面前装腔拿调——”

        吴显鸻再次被绑在上刑架时，镣铐又收紧了一环，新伤压着旧伤，反反复复，本无法愈合。他垂眸看着面前的大皇，没有说话也没有动，像是对他为什么会现在这里并不好奇也不意外。

了兵，我当时还没兵尚书，这是当时的上官发的调令，与我何？”