【天启五年夏・货船上】

        罗衡冒着雷雨电光策马赶至卫所马房，却只在马厩旁的马棚里见到了被绑在chun凳上的莫小乙，罗律早已不见踪影。

        “罗律人呢？”罗衡冷声问看守的马卒。

        马卒害怕罗衡的脸色，老老实实答道：“是周家的那个哥儿将人带……带走了。”

        这句话，让罗衡如梦初醒。

        他怎么就只顾着想着如何与吴县罗家的人周旋，竟将与罗家结了亲的周家抛之脑后了。

        他并未在此多留，再三叮嘱马卒好好看管莫小乙，又往清宁巷疾驰而去。

        此时天色将明，周家人向来起得早。罗衡赶到时，周家下人已开始服侍主子们起身洗漱，院中也有人冒着雨在挖沟排水。

        罗衡与周家管事的说明了来意，那管事听说他是来寻家中哥儿的，又来得这般急，还当是有什么急事，客客气气地将他请进门房奉茶，随后便让人去知会周礼。没一会儿，那传话的便传了周礼的话来，让罗衡到他院中说话。

        罗衡因带了一身雨水，被人引进周礼院中，只在屋檐下立着，并不进屋。

        见了将将收拾齐整的周礼，他与其见了礼，客客气气地问：“罗律在子敬兄院中么？”

        周礼不答反问：“他说你要杀他，可有此事？”

        看他言语神态，罗衡便知这哥儿并不知晓罗律的行事，这时候却也不欲与他详说，只笑道：“我怎会杀他呢？是他害死了人，我要带他去见官。子敬兄一家忠肝义胆，素有侠义心chang，但也不能是非不分，包庇窝藏一个奸-Yin良人女子、谋害友人的畜生吧？”

        周礼大吃一惊：“我并不知他身上有这样大的干系！昨日，是你马房里的人来家传了他的话，说你要杀他，我才去将他接到了家里。你进屋里坐一坐，我吩咐人将他带过来。”

        而他不知，早在听说罗衡来了家中时，妻子罗芮便让身边的侍女云珠去客院知会罗律逃走了。为了让罗律多一些逃跑的时间，她又言之凿凿地为那个同胞弟弟辩护，言说罗律老实乖顺，除了有些贪财好色外，没有胆子去谋害他人xing命。

        “大哥哥为了娶那个魏家姐儿，不认祖宗便算了，如今真要为了那姐儿与亲人反目，连手足兄弟也要杀害么？”

        罗衡道：“他若不来招惹我，安分些，也不会有今日这样的事。”

        前去客院的周家下人并没有带来罗律，言说罗律已离开了周家，周礼下意识地向罗芮看了一眼，见她始终气定神闲的，已是猜到了什么。

        “你让人知会他逃走了？”

        罗芮道：“怎能说是逃走了呢？你周家又不是关押囚犯的牢笼，腿长在他身上，他自然想走就能走。”

        周礼一直当这妻子是明事理、识大体的，见她为了袒护那个恶贯满盈的兄弟，如此不辨是非，好似头一回看清了她，难以置信地问：“他伙同他人奸污良人女子，又犯了人命官司，你不能如此不辨黑白――他往哪里去了？”

        罗芮为他当着罗衡的面数落了自己一通，脸色并不好看，冷冷道：“我不知他往哪里去了，大哥哥自己去寻吧。”

        闻言，罗衡也便不指望从她这儿问出罗律的下落，也不及与这对夫妻告别，拔腿便出了院子。

        然，他尚未出周家大宅，云珠冒着雨，不知从何处追了上来，小心向四周看了看，从怀中掏出一枚玉搔头和一支金钗递到他面前，埋头低声说：“这是哥儿的东西，婢子如今物归原主。”

        她送到眼前的这两样物事，正是罗衡当日欲从罗宅取回、却被罗律送了人的金钗玉簪。他只当罗律将其送给了ji馆行院里的姑娘，未曾想到竟是送了这侍女。

        他恍然明白了什么，默不作声地从她手中接过金钗玉簪，提步要走，又听她道：“律哥儿往运河码头去了，应会乘船往吴县去。”

        罗衡与她道了声谢，便又匆匆离了周家。

        顶着雷电风雨，一路追至北关运河一带，天光已大亮，各码头渡口船只林立。这样恶劣的雷雨天气，许多船家并不愿拉货载客，河面上并无行驶的船只。

        如此，罗衡便断定罗律应尚逗留在此。

        他沿着渡口码头一路问过去，许是罗律形貌突出，竟真有船家一早便见过这哥儿前来搭船，给他指了个方向。

        罗律所搭乘的是一艘货船，船上满载着桐油。船家本不愿载客，无奈经不住这哥儿的苦苦哀求，只得为他腾出了一处可容身的地方供他坐卧。

        鼻尖充盈着桐油刺鼻的气味，就连船家好心送来的馒头，似乎也沾染上了桐油味，罗律压根吃不下。

        他时刻关注着岸边来往的人群，一遍又一遍地cui促船家早些开船，船家只说要等雨小一些才会开船。

        罗律苦苦熬着，陡然见了罗衡渐渐逼近的身影，登时吓得脸色煞白，大声cui促船家：“快开船！我多付你再倍的银钱！”

        船家不依：“哥儿没见这河上翻滚奔流的水么？这时候行船，很危险！”