【天启二年夏·周岁宴】

        亲亲年弟然砚右：

        一别累月，久疏问候，年弟无恙否？

        予羁縻在外，寂寞随身，故园故人，时怀渴谒。弟形貌昳丽，风姿清逸，仰之望之，思之念之，若见chun花，如沐chun风。

        常言道：日有所思，夜有所梦。喜周公作美，昨夜偶得一梦，恰逢弟来相会。席间论书，弟慷慨陈词，言：男儿立志当比秋霜洁。弟言真乃金石之言，予心顿开。

        予素怀护国救民之志，日夜辗转思之而终昏昏度日，悲哉！憾哉！今西南贵州水西土司安-邦彦，暗与奢氏父子联结，起兵作乱，予思从戎以全予志，虽身不强体不健，亦不泯此心。

        弟接手书之日，予当入川地久矣。弟切勿以予为念，若得全此秋霜之志，虽死而无憾矣！

        纸短情长，不胜依依，余后再禀。弟请自珍重，勿复。

        （兄衡于天启二年三月初三夜舟中手草）

        熄灯歇下前，文卿方才将罗衡寄到他处的书信交给了魏子然。

        魏子然在灯下反复读了回，始确信纸上所书的笔迹确是罗衡的，而自那人写下这封信至今，早已过了两月之久。

        他猜测过许多种这位年兄滞留在外的原因，却不曾想到，这人竟投军入了川蜀之地。

        “他入川之前，”魏子然将信小心仔细收起来，问着文卿，“静缘兄见过他的面么？”

        文卿神色凝重哀伤，摇头说：“他在京城结识了两个人，chun闱发榜后，他与另两人皆落了榜。他日夜与这两人呼朋会友，时日久了，便被人撺掇着去了四川。半个月前，我才又收到了他的一封信，信里只说他已到了成都，近况处境皆未提及。因我不知他究竟在哪儿，试着给他寄过信，可都没有音讯。”

        “他家里人呢？”魏子然问，“他与你们吴县范氏不是定了今年十月完婚么？难道就这样放任他不管么？”

        文卿忽笑了：“贤弟，你当真猜不着，他选择在这关头投军入蜀的意图么？”

        “他……”魏子然已是猜到了，“他想逃婚？”

        文卿不置可否。他毕竟算是与这个表弟自幼相伴相知，知晓他在这关头选择投军入蜀，遂年少之志是一回事，逃避与范氏的婚事应也是他长久思量过的。

        当夜，魏子然在灯下认真给罗衡回了一封信。他知罗衡是故意隐藏了踪迹，不欲让人找到，这封信不一定能寄到他手中，但他仍是托文卿将这封信寄往蜀地。

        他坚信，只要那人还在蜀地，他坚持不懈地往那儿送信，终有一封信会送到那人手中的。

        次日，他于钱塘江边送走了文卿，又往陆官巷去了一趟。

        沈家满门举哀，因沈潜是沈家嫡长子，父母也得为他服丧一年，原本沉闷的宅院，如今更是冷寂无声。

        沈家仆从将魏子然引到章华园的书房内时，沈昭min正在房内收拾整理沈潜生前的书稿，见了他，便招他到身边坐下。

        “你来得正好！”沈昭min从书屉中取出一只精巧木盒，盒内却是两只彩色公鸡样的泥叫叫1，“令妹周岁生辰将近，我不能前往，这份周岁生辰礼，我便托你这个兄长转送给她了。”

        魏子然客气道：“让推官老爷费心了！”

        沈昭min只淡淡一笑，又道：“去年府里针对钱塘江龙舟竞渡的事，向各州县征集了一批辞赋和画作，府里已从各州县送来的辞赋画作里选定了些优秀的。因这事不是我负责的，我也没替你留意，