说这话时，他把“亲戚”两个字咬得格外重，眼神里带着点小心翼翼的恳切，又藏着几分给老妻那话找台阶的局促。

        梁小琴也被自己刚才脱口而出的话惊得呛了两声，慌忙跟着打圆场：“是是是，我说的就是亲家……哦不，亲戚亲戚！对对，是亲戚！”

        她瞪着眼睛，连呼吸都屏住了，偏头偷瞄了眼许老爷子，见对方神色平静，心里头更懊恼了……瞧把自己急的！嘴怎么老在秃噜！她死死抿住唇，虽说他们夫妻俩确实存着来探探口风的心思，可也不能刚见面就这么直接，平白吓着老人家，这多不妥当！

        默默坐在一旁的霍连兴早端起了水杯，借着喝水的动作，掩饰着自己脸上惊变的神色。他可真佩服他妈这话赶话的架势，来得猝不及防！

        他悄悄往许老爷子那边瞥了眼，心里七上八下的：既怕那话惊着了老人家，又怕人家动了气把他们全赶出去……唉，要是老爷子压根没听明白就好了。

        可转念一想，爸妈刚才那番解释，简直有点掩耳盗铃！他如今也只能缩在一旁，乖乖当只“鹌鹑”，半句不敢多言，心里却暗暗骂起三弟来。都怪这臭小子，好好的大道不走，偏要绕弯路！不然爸妈哪能拉下脸跑这么远，巴巴地来给他求这份安心！

        许载德脸上维持着镇定，手指却仍微微发颤，xie露了他并不平静的心境。他垂眸望着水杯，慢悠悠开口，语气里带着几分悠远的追忆：

        “亲戚啊……说起来，我这一脉是民国时躲避战乱迁到宁城的。一场瘟疫下来，族中老辈与妇孺死的死、散的散。祖上好不容易安定下来，置办家业、娶妻生子，偏偏子嗣一直不丰，几代下来都是一脉单传。”

        他带着一丝叹息说道：“早年也曾有过杏坛执教、学徒满门的风光，祖上的基业在我这代也算有些发扬，逢年过节倒也能享些师徒情谊。只是素来不喜多结交，寻常亲戚间也少有走动。”

        “后来许家败落，更是门前冷落，哪还有什么亲戚可言？”他抬眼看向霍家人，语气谦和恳切，“更别说像你们这样千里迢迢来探望的，这份情义，实在让老头子我愧不敢当。”

        梁小琴听得心头一动，当即说道：“老爷子要是不嫌弃，我们就做您这一门亲戚！我们都是您晚辈！”

        其实就算没有三儿这层牵扯，他们也早把小许当自家子侄看待，老爷子人又和善，多门实在亲戚，又有什么不好呢？至于亲家那层意思……咳咳，先成了亲戚，关系近了再慢慢说也不迟。

        “是啊是啊。”霍志诚连忙跟着点头附和。

        霍连兴在一旁听着，也深有感触地点头。

        见霍家人都用诚恳的目光望着自己，许载德笑了笑，没有直接回应，反倒转头看向自家孙儿，轻声问道：“知意，你觉得呢？”

        “啊？”许知意没料到爷爷突然把话头转向自己，脸上还带着未褪的红晕，刚慢慢平复些的心跳又有些乱了。他隐隐察觉到霍家父母来宁城的真实目的，又有些不敢确信，此时缓缓眨了眨眼，看向爷爷，抿着唇说道：

        “霍叔霍婶都对我很好，霍大哥也很好相处，就连素未谋面的霍二哥，都因为我的缘故，隔着那么远的距离，特意去农场看望您，帮了您不少忙……”

        他认真地跟爷爷说：“爷爷，他们都是很好的人。”

        许载德笑了：“最重要的那个人，你还没说呢。”

        许知意有点气鼓鼓地看了爷爷一眼，只觉得爷爷在故意调侃自己。那个人的好，他不是早就跟爷爷说过了嘛！他悄悄扫了眼病房，见几人都目光炯炯地望着自己，心里莫名一紧，却还是定了定神，坚定地说道：

        “三哥……三哥特别好。爷爷您是知道的，”他眼睛亮晶晶的，语气格外真切，“没有他，也许我不会是今天这么轻快的样子。跟他待在一起，很安心，也很欢喜。爷爷，他真的很好。”

        许载德这才笑出声，转头看向霍志诚和梁小琴，神情郑重起来：“我就这么一个孙儿，这辈子经了太多风雨，实在不希望他再被复杂世事磋磨。我唯一的心愿，也不过是他能过得好一点。

        我总想着，若能有更多人疼他，若有一个能坚定对他好的人……我就算哪天真闭了眼，也能安心了。”

        他眼神定定的，带着几分释然，语气里添了些温和的决断：“比起单薄的亲戚情分，或许，做亲家，倒也是桩不错的事。”

        ……

        霍随眼皮跳得厉害，左眼跳完右眼跳，他rou了rou眼，心里直犯嘀咕