谢易离开白峤县那年十三岁,如今回来，已经二十二了。

        马车在明州府城外停下的时候，谢易从车辕上跳下来,  在路边站了一会儿,  像是想要把这段许久未曾走过的路重新丈量一遍。墨临从车厢里走出来，在谢易身边站住了,  像一道正在落地的影子。

        因为谢易还要在明州府停留两天看望昔日府学的先生和同窗，便让谢老九和韩菘蓝先行回白峤县安置。

        谢易先去府学见了刘训导。刘训导的头发比九年前白了不少，但腰板还是直的。他看见谢易，先是打量了一眼，随后激动地站起来，嘴巴张了张，像是要把那句久别重逢的话也一并捋直了再递出去。

        “你辞官的事,  我听说了。你爹年纪大了，应该的。”

        谢易没有辩解,  也没有说更深的原因。他只是在刘训导对面坐下来，像从前在府学时那样，安静地喝了一碗茶。

        碗底还剩一小截茶梗,  刘训导看了一眼,  没有动它，像是把那截还没说完的话也一并搁在了茶碗里。临走时，刘训导从书架上抽出一本书递给他,  说：“这书是你当年落下的。”

        谢易接过来看了一眼，是本《水经注》  ,扉页上还有他少年时的批注。他将书收好，朝刘训导拱了拱手，转身走了。

        史一舟如今住在府城东街,他比谢易大十一岁，当年中举之后就没再考进士，而是帮着家里cao持酱料铺的生意。只是他的爹娘年纪大了，后来干不动酿造酱料的活儿就把铺子给关了，一家人又在府城东边重新开了一家笔墨铺子。如今他早已成婚生子，日子过得相当安稳。

        谢易到铺子里的时候，史一舟正在柜台后面哄孩子。看见谢易进门，他先是一愣，随即认出了来人，笑了：“状元公回来了。”

        谢易说：“已经辞官了，别叫我状元公了。”

        史一舟把怀里那个三四岁的孩子放下来，孩子摇摇晃晃地跑到柜台底下躲起来，露出半个脑袋看谢易。史一舟说：“那你现在是什么？”

        谢易想了想，说：“闲散人士。”

        史一舟没有多问。

        旧时同窗见面免不了多聊两句，史一舟便将孩子交给妻子，随后带着谢易去天厨食府吃饭。

        这家酒楼以前叫状元楼，谢易对这个名字不陌生。他十岁那年，状元楼的生意惨淡，明明东家是一脸富贵相但酒楼却是一副漏财的风水。直到后来状元楼更名为天厨食府，又招了一个年轻的厨子，酒楼的生意这才兴旺起来。

        旁人都说那厨子的手艺比天上御厨还好，但凡进来吃过的食客没有一个不夸的。

        谢易当时听人说起心中腹诽，这位新招的厨子可是天厨星下凡，做的菜能不好吃吗？

        只可惜当时天厨食府刚刚开业，生意爆火排不上队，谢易刚刚乡试放榜又急着归家，便也无缘进来尝尝。如今史一舟做东，谢易自然也不跟他客气。

        谢易和史一舟在二楼靠窗的位子坐下，点了几道招牌菜。菜端上来的时候，墨临也坐在桌边，只是史一舟看不见他。谢易没有说什么，只是默默动了筷子。

        那道菜入口的时候，谢易沉默了片刻――确实好吃。这里厨子的手艺好到确实不像人间的手艺，每一道菜的香味火候都恰到好处。

        墨临没有动筷子，但他闻了闻那道清蒸鲈鱼，说：“我也是在封印里待太久了，这天厨星什么时候下凡了？”

        谢易没回答，又默默夹了一筷子。

        吃完饭下楼的时候，谢易在楼梯口碰见了一个人。他穿着褐色的短打，围着白色的围裙，头发用布巾裹着，面容年轻，正端着一碗热汤从厨房出来。他看见谢易，脚步停了一下，目光在他身上停了片刻，像是认出了什么，又像是在等他自己开口。

        谢易也看着他。两人之间隔着那碗热汤氤氲的白气，像是一段还没来得及说明来历的因果正在各自端详对方。

        不过二人终究什么也没说，只不约而同地错开眼神。厨子端起汤碗，转身回了厨房。

        墨临在谢易身边站了一会儿，说：“果然是天厨星转世，他烧的菜里带着天庭的火候。