二月十五,  莫不凡终于来了。

        他骑着一头枣红色的马，穿着一件半旧的青灰色直裰，头发用木簪束着,从建昌府城一路慢悠悠地过来。

        作为家里不缺钱的主,  他这一身打扮得可谓是十分朴素了。被谢易打发去府城接人的葛达起先都有些不敢认。莫不凡却表示出门在外，低调点比较安全。毕竟像他们走商,  太高调了容易在路上被人抢。

        葛达闻言恍然大悟，忙说先生高明。

        到了县衙门口，莫不凡从马背上下来，把缰绳递给葛达，葛达牵马的时候没拽动，小声嘀咕了一句：“这马怎么这么倔？”

        莫不凡听见了，没有回头。

        谢易从签押房出来,站在廊下看着莫不凡。两人对视了一眼，谁都没先说话。莫不凡拱了拱手,叫了一声：“易之。”

        谢易还礼，“莫兄，好久不见。”

        葛达在旁边看着这两个人,觉得他们之间的气氛跟别人不太一样。不是冷淡,是一种不用多说的熟稔。芝麻从香樟树上飞下来，落在谢易肩上，歪着脑袋看眼前这位远道而来的客人。

        谢老九从灶房出来,手里拿着锅铲，在围裙上擦了擦手。他见过莫不凡,但那也是许多年前的事了。不过莫不凡显然并不觉得生疏，只朝他拱了拱手，亲切但又不过分热情地唤了一声：“谢叔,您还认得我吧？”

        谢老九点了点头，“记得。吃饭了没有？”

        莫不凡说还没有。谢老九转身进了厨房，锅铲声又响了起来。

        晚上，谢老九做了一桌子菜。红烧肉、清炖鸡、糖醋鲤鱼、炒青菜、蛋花汤，还有一碟花生米。莫不凡带了一坛酒，说是绍兴黄酒，二十年陈的。他给谢易倒了一杯，给自己倒了一杯，谢老九不喝酒，给他倒了茶。

        谢易端起酒杯抿了一口，酒很醇，不辣。

        莫不凡问他：“喝得惯吗？”

        谢易笑了笑，“喝得惯。”

        葛达没走，坐在廊下端着一碗饭，扒得飞快。小马蹲在台阶上，吃得不紧不慢。芝麻蹲在桌上，啄了几粒花生米。汤圆蹲在桌角，面前放着一小碟鱼肉，是谢老九特意给它留的。驴打滚在棚子底下嚼着红薯干，嚼得很慢，偶尔抬头看一眼这边。

        莫不凡看着这一院子的人和动物，忽然说了一句：“你这里挺热闹。”

        谢易说：“还行。”

        莫不凡说：“真羡慕你啊。”

        “我有什么可羡慕的？”

        “身居乡野，无拘无束。”

        谢易看了他一眼，没有说话。

        吃完饭，谢易和莫不凡在廊下坐着喝茶。月亮升起来了，又圆又亮。香樟树的影子落在地上，像一幅剪纸。

        第二天一早，莫不凡起来的时候，谢老九已经在厨房里忙活了。他蹲在灶台前烧火，锅里煮着粥。莫不凡走到厨房门口，站了一会儿，对谢老九说：“我来帮您吧。”

        “这哪成？”谢老九摆摆手说：“你是客人，哪有让客人动手的道理？”

        莫不凡笑了笑道：“那您还是长辈呢，哪有让长辈动手，我这个小辈吃现成的道理？”

        说着，莫不凡就径直在灶台边蹲下帮着烧火，“您放心，我也是做过饭的。”

        谢老九听闻看了他一眼，有些意外：“你还会做饭？”

        莫不凡说：“出门在外偶尔会遇到前不着村后不着店的时候，只能做点简单的，热个馍馍烤个饼什么的。”

        谢老九听闻沉默了半晌，终究没能吐槽出那句“这也叫做饭”，只感慨了一句：“那也挺不容易的。”

        莫不凡笑了笑，“习惯了。”

        粥煮好了，谢老九盛了两碗，一碗给谢易，一碗给莫不凡。莫不凡喝了一口，夸了句：“火候正好，不稠不稀，好喝！”

        谢老九难得笑了一下，“好喝就多喝点。”

        上午，莫不凡跟谢易去了签押房。谢易批公文，莫不凡坐在旁边看书。两人谁都不说话，各自干各自的事。

        芝麻飞进来落在窗台上看了看，大抵觉得无趣便又飞走了。

        汤圆从门口走进来，跳上桌子，蹲在砚台旁边，碧绿的眼睛看着莫不凡。莫不凡也看着它，问了一句：“它就是汤圆？”

        谢易点点头，“对。”

        莫不凡看着眼前圆头圆脑圆肚皮的nai牛猫，想要伸手却又停在半空，“我能摸摸它吗？”

        不等谢易开口，就见汤圆站起来，走到莫不凡手边，闻了闻他的手，在边上蹲下了。见猫咪主动亲近自己，莫不凡这才大着胆子摸了摸它的头，汤圆没躲。

        中午刚一吃完饭，葛达便跑来说城西马家油坊的马老板又来告状了。谢易问什么事。葛达说马老板家的鸡丢了，怀疑是邻居偷的。

        谢易：“这种事让里正处理。”

        葛达：“那马峰非要见您！”

        马峰即马老板的大名，或许是因为这个名字总是能够让人联想起某种蜇人很疼的动物，所以谢易对于对方的印象格外深刻。

        听闻，谢易只得放下笔，去了前衙。莫不凡也跟着去了，站在堂下旁听。马峰跪在堂下，