铁船

        其实，不是张英不想回安庆！

        而是他回不去了！

        经过几十个小时的航行后，由于蒸汽机的不断冲击，“千里驹”号的船体开始出现裂缝。在船员禀报这种情况，张英连忙将船开到了岸边，算是完成了试航。与此同时张滨又急忙联络友人的工厂，将船拖进了船坞，对“千里驹”号进行检修维护。

        “千里驹”号漏水了。

        对此，外界当然是一无所知。

        但是张英却不能视而不见，船漏水，不但无法使用，甚至还有可能会死人！

        从“千里驹”号进坞之后，张英就吃住在船上，检查着那些缝隙的同时，同样也在那里反思着。

        船体不够坚固。

        船板薄、龙骨稀疏……

        船体的诸多不足，被张英一一挑了出来。

        “看样子，还是应该海船改造……不对，应该是重新建造新船！造一艘全新的船体，专门配合蒸汽机的。”

        在张英自言自语着要建新船时，朱国强和方以智两人却被挡在了船厂门外。

        “东家说了这几天船厂闲人免进。”

        被门房挡在门外的方以智说道。

        “麻烦你去和你们东家说一声，就说桐城故人前来拜访。”

        秦淮船厂的东家虽然是安庆人，但算起来与方以智倒也算是同乡。

        “桐城故人？我好象没什么桐城故人啊？告诉他我没空。”

        受人之托，忠人之事，既然朋友的船在自己厂子里，而且不希望外界看到那艘蒸汽轮船，徐茂林自然有些警觉，这两天南京到处都在谈着蒸汽船，现在有人找上门来了，他本能地想要把人家拒之门外。

        桐城故人？

        会是谁？

        就在门房想要回话时，徐茂林起身说道。

        “等一下……！”

        朝门口边走边说道：

        “还是我亲自过去一趟吧。”

        走到大门处，刚打开侧门，徐茂林先是一愣，然后惊声道。

        “啊……小人见过阁老！”

        虽然以徐茂林的身份结交方以智这样的阁臣，根本就是不可能的事，但并不妨碍他曾远远的见过这位爷，在匆忙见礼时，又小心道。

        “阁老来小人这是？”

        “张英可在厂里？”

        方以智随口问道。

        “在的，在的……”

        阁老的话让徐茂林这才反应过来，人家是来访亲的，急忙命人把大门打开，又请道。

        “啊，阁老请，请进。”

        在请阁老进厂时，徐茂林小心翼翼的打量着与方阁相一起过来的那位爷，虽然阁老没介绍那人的身份，但仍然能猜出来那人的身份不简单，要不然阁老又怎么可能会让那人走在身前。

        那人会是谁？

        难不成是那位国公？

        徐茂林做梦都想不到，有一天皇帝会来他这家船坞。

        不一会儿，他们就来到了船坞，看到张英就站在石坞内检查着船身，方以智笑道。

        “敦复！”

        听着身后的喊声，张英回头一看，开始觉得有些眼熟，然后才惊声道。

        “啊，小弟见过的兄长！”

        在张英匆匆走出石坞时的，徐茂林已经知趣的退下了。

        “兄长怎么有时间来这里？”

        见礼后，张英诧异道。

        “随人一起过来看看。”

        他们客气时，朱国强已经到了坞内，瞧着眼前这艘拥有铁制轮浆的蒸汽轮船，问道。

        “这就是‘千里