蒙毅的大军沿着驰道向南推进,  沿途的县城望风而降。那些被地方豪强占据的城池，在得知朝廷派出的平叛大军已至时，大多连抵抗的念头都生不出,  便乖乖打开了城门。

        而此时的沛县,  刘邦正翘着二郎腿,  对着一卷竹简愁眉苦脸地恶补学问。他虽然头一回当沛公这么大的官,  却仿佛天生就会领导别人。占据沛县后，他一面征兵,  一面派人四处打探消息，试图弄清楚天下的形势，好决定自己下一步该往哪儿走。

        他深知“先打出头鸟”的道理。陈胜如今风头正盛,  称王建制，俨然是反秦势力的旗帜,  但刘邦丝毫没有去依附的意思,  让陈胜在前面顶着秦军的怒火，自己在后面发育才是最稳妥的选择。

        可这日，他派出去打探消息的夏侯婴却带回来了一个不太好的消息。

        “大哥！不好了！”夏侯婴人未到，声先至。

        刘邦正看得眼睛发酸，闻言“呸”了一声，放下竹简：“晦气！你大哥我好着呢,  别一天到晚咒我。”

        夏侯婴气喘吁吁地跑进来，也顾不上客套,  急声道：“是形势不好了！我打听到朝廷派了十几万大军,  兵分两路南下,  好像是往咱们这个方向来了！”

        刘邦一听，立刻从席上翻身坐了起来，脸上吊儿郎当的神色收敛了几分：“十几万？派了这么多人去打陈胜？”

        他想了想,  又觉得合理，陈胜是最大的出头鸟，朝廷要剿灭他，出动大军也是应有之义。他之前犯了罪，躲在芒砀山里观望了一阵，见朝廷久久没能平定陈胜，这才大着胆子举旗造反。如今朝廷终于腾出手来了，第一个要收拾的自然就是陈胜。

        “兴许是吧。”夏侯婴挠了挠头，也不太确定。

        “朝廷派的将领是谁？”刘邦追问。

        夏侯婴耿直地摇了摇头。

        刘邦也没辙。他以前就是个亭长，哪知道朝廷里那些将领的名字？就算夏侯婴打听到了，对他来说也没用，他一个也不认识。

        刘邦砸吧砸吧嘴，吩咐道：“吩咐咱们下边的兄弟，最近都老实点，别出去惹事。”

        他觉得，自己这区区两千人，在天下反王中连号都排不上。他又不是什么六国贵族，就是个泥腿子出身的亭长，只要老老实实夹着尾巴，朝廷那批平叛的大军，总不至于先把矛头对准他吧？

        三天后，刘邦发现自己想错了。

        那两路大军中，的确有一路是奔着陈胜去的，直奔淮阳方向。可另一路，却直接跨过了淮阳，继续向东推进，看那行军路线，分明是冲着他沛县来的！按照秦军的行军速度，最多两三日，便能兵临城下。

        刘邦坐不住了。他溜回家中，对妻子吕雉嘀咕道：“这事儿不对劲啊。不能真是来沛县的吧？天下起兵造反的，没有五十也有三十，乃公数都数不着。人家都是六国贵族，乃公就是个小亭长，朝廷管咱们干什么？”

        吕雉心里也不安稳，她拉着刘邦的袖子：“要不……你再去山里躲一躲风头？”

        刘邦确实早就动了逃跑的心思。他不觉得自己招募的那两千新兵，能和秦朝廷的精锐抗衡。可他嘴上却硬撑着：“乃公跑了，你们咋办？”

        吕雉瞪了他一眼：“你上回跑山里躲着，我们不也活下来了？”

        刘邦嘿嘿一笑，也不反驳，转身便去了萧何家中。他大大咧咧地往萧何面前一坐，也不遮掩什么，直接把自己的心思倒了出来：“那路秦军要真是奔着咱们来的，咱们也打不过。但凡是一两万人，我也不跑。可那是不知多少万的朝廷精锐，各个披坚执锐，咱们沛县连甲胄都凑不出二百副，硬拼就是死路一条。”

        萧何没有劝刘邦留下。他也清楚，自己这些刚起步的新兵，绝不可能是精锐秦兵的对手。他只是抚着胡须，不紧不慢地问了一句：“若是秦军烧山搜人，沛公当如何？”

        刘邦一怔，陷入了沉思。是啊，先前他能躲进芒砀山，是因为他犯的是押送不力、半路把人放走的小罪。可如今他犯的是造反的大罪，朝廷若要抓他，岂会轻易放过他？

        他得想条活路。

        两日后，蒙毅的大军抵达沛县。