嬴政对岳飞第一印象就极佳。

        宗泽接过，拆开只看数行，猛地从床榻上坐起，动作矫健得完全不像个古稀老人。

        十万大军，旌旗招展，离开开封，向南疾行。

        “已殿吩咐，命其兵不动，偃旗息鼓，谨守徐州之势。待金兵主力被诱至淮安，与我军及宗泽将军接战后，再从其背后杀，断其归路！”

        “八百里加急，三日前已发，脚程，老将军此刻应该收到了。”答。

        “参与此战，老朽死而无憾。”宗泽激动，随即拉过后的岳飞，“殿，此乃老朽麾小将，姓岳名飞，字鹏举，虽年纪尚轻，然忠勇兼备，熟读兵书，武艺超群。老朽愿以命担保，此可堪大用！”

        “此次南，老夫便将你引荐给秦王殿。秦王雄才大略，志在光复，你定要紧紧追随，奋勇杀敌，为我大宋，杀一个朗朗乾坤！”

        与金军大营的乐观截然不同，嬴政的大帐里，气氛凝重。地图铺满了整面墙，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号。

        他选定的战场，是楚州，也就是淮安。此地再往北，便是一平川的华北平原，极利于金军骑兵发挥冲锋优势。而淮安一带，网密布，河渠纵横，淮河及其支在此交织成复杂的系。骑兵在此将寸步难行，机动大打折扣。

        他手中的兵力有十万经过严格训练的扬州军，这是心主力，从赵构那十万御营兵中勉挑的五万堪战之卒，充作辅助和预备队，此外，便是即将从开封南的宗泽所。

        嬴政的目光投向岳飞，心中微微一动。前这青年将领，面沉静，目光清澈定，姿如松，那沉稳刚毅的气质，让他想起了蒙恬，想起了赵云。

        宗泽不知自己这把年纪还能不能看到光复中原的那一日，他希望自己能给大宋留一个骁勇善战，能够对抗金人的将领。

        “老将军辛苦！不必多礼！”嬴政对有本事的老将军态度一向温和。

        “好！好！好！”他连三声好，声音因激动而微微颤抖，甚至带上了哽咽，“速速传令！齐兵，备足粮草，老夫要北伐了！”

        兵之时，宗泽特意将一员年轻将领带在边。此人二十六岁，面沉静，目光锐利，披轻甲，腰杆得笔直，自有一沉稳毅的气度，在一众将领中显得尤为众。

        “鹏举，”宗泽骑在上，看着侧的将，中满是期许，此人名叫岳飞，是宗泽一手提起来的将领。

        开封，宗泽府邸。

        宗泽手兵不少，他在河北、河南一带威望极，有“宗爷爷”之称，各地抗金义军多来投奔。但宗泽也知这些义军的本事，兵贵不贵多。此次南会战，关系重大，他只挑选了最锐的十万步骑，由他亲自统领。其余人，交由得力副将守备开封，以防西路的粘罕趁机偷袭。

        “韩世忠那边呢？”

        “给宗泽老将军的信送去了？”嬴政问。

构的骑兵会师时，该是何等风光。

        “以己之长，攻敌之短。”嬴政的手指在淮安周围的系上画了个圈，他喃喃自语。

        岳飞抱拳朗声：“末将岳飞，愿为殿前驱，万死不辞！”

        淮安城外，两军会师。

        “好！”嬴政也不多言，更无多余寒暄。是不是

        宗泽的白发在风中飘动，神矍铄，他快步走向前来迎接的嬴政，正要行礼，被嬴政一把扶住。

        “岳鹏举？”嬴政微微颔首，“宗老将军极力举荐，必有过人之。大战在即，正是用人之时。岳飞，本王命你为前军先锋，可能胜任？”

        在开封日夜劳，联络义军，整顿防务，一次次上书请求渡河，却石沉大海，被赵构一次次驳回。如今，终于等到了机会！

        老将军宗泽正卧病在床，心腹家将悄然，奉上一封火漆密信。