我闭了闭，试着深呼，“说吧，他想要什么样的淑女？”

        “你就算变成女人，也不可能飞到温斯特庄园。”另一个揶揄，“人家要家世相当，辈吧！”

        更有甚者，让父亲面，直接堵在报社门，要求实这则消息的可信度。

        那天多莉丝也在，外面的天阴沉沉，她低声问：“要不今晚在客房休息，这乌云看上去不像要小雨的样……”

        “至少贵族，新贵族也行；容貌众，正值婚龄；量要跟他般，可以有格，要是能掌家就更好了；若有实力合适者，条件可放宽到寡妇……”

        温德尔公事缠，我也落得清闲自在，我的确好久没见多莉丝了，从箱拿母亲织给她的围脖，“梅的一番心意。”

        良好，家世清白，贵族血统（新旧皆可）为佳；

        那天晚上，我梦见白茫茫的一片，前是镂空丝，漫天飘着花。

        量宜与勋爵相（勋爵约六英尺一英寸）。

        伙计们笑作一团，郁油墨气息也挡不住门前络绎不绝。

        勋爵信，婚姻乃基于相互尊重、理解与共同承担之神圣结合。所求非仅门当对，更望寻得一位能并肩面对挑战，共守家族传承与乡土责任的伴侣。

        白纱瞬间消失，我看见他清晰英俊的脸庞，钻纱，深深地吻住了我。

        我想到艾琳，只希望她能平稳过日，千万别缠上这种利益交换。

        1918年9月13日】

        虽然是个梦。

        我秉承撰稿人的职责，笔尖忽然停来，不吐不快：“我看他是想气死阿尔盖公爵。”

        远，温德尔西装革履，袋着鲜花，步伐从容地走过来，得到神父准许终于转向我，在万众祝福，忽然凑过来。

        前后不过一周，我带着成堆信件返回温斯特庄园，将东西全交给朱利安。

        兰开夏郡莱兰家族现任家主、尊敬的温德尔·莱兰勋爵，经由本报刊，慎发此则征婚启事。

        我执意让她收，她才轻轻拥住织，线自然比不上温斯特庄园的，母亲针法却极为细致齐整，再朴素的东西拿到母亲手上一倒腾，就焕发光彩。

        有意者，请将附有近照及家世简介之信函，于本月底前，寄至本报专栏转交。所有信息均将严格保密，并由勋爵本人亲自过目。合则约见。

        一楼负责印刷的伙计们笑侃，“早知投胎成女人算了……”

        朱利安抿了一茶，“他让我自己看着办，那我就直说了——”

        多莉丝穿着黑长裙，脖上围着一圈茸茸的围脖，兴得像个孩，我们俩只要一对视，就忍不住哈哈大笑，以至于我没留意到走廊的脚步声——

        “差不多。”朱利安放杯盏，“谁让阿尔盖公爵的掌上明珠是个独生，想跟温德尔多提要求也无可厚非。”

        隔天，我收到朱利安送来的舞会邀请函，报社门这才清净了，家中明珠符合条件的老父亲们纷纷拿着邀请函满意离开。

        就这样，朱利安在一旁述，我则将其转化成书面用语，写了一则征婚告示：

        【致适婚淑女及其尊亲：

不上温德尔什么。”朱利安额上的伤全好了，一柔顺的金短发蹭在脸颊旁，依然如初所见，是个缜密且护主心切的秘书，“我只好想这种馊主意……”

        莱兰公主

        那则征婚告示一发，报社收到成堆信件。

        贵族们结婚好麻烦……

        容貌秀丽，仪态端庄，年龄宜在二十至二十八岁之间；

        《兰开夏纪事报》

        若淑女备特殊才识，或能于产业、人脉有所裨益，前述条件可酌商议。于对世事艰难的察，即便曾有婚史之淑女，若其他条件尤为突，亦在考量之列。

        莱兰勋爵年近而立，健康，品行端方，无不良嗜好。其家族历史可溯至都铎时期，于兰开夏郡拥有深厚基与可观产业，包括多庄园、林场及河谷地。勋爵本人毕业于津大学，战时致力于地方事务协调与后勤保障，能力卓著，深受乡绅与民众信赖。

        接受过良好教育，娴雅而不失主见，备理家宅之能力与意愿者为上；

        “这怎么好意思？”多莉丝顿时受若惊。

        因家族发展及战后重建之需，勋爵现诚觅一位门第相当、志趣相投的淑女为终生伴侣。对淑女之期望如：