“是陛让你来的？”

        “父亲吩咐，让小臣来拜谢……长提携之恩。”

        三人殿时，郑明珠正坐在窗，摆着案上的白瓷花瓶。

        “是不是那些小黄门又不给你饭吃了？”

        枉生亦看向那枚枝桠，压低了声音：“娘娘，新来的几个小黄门里，有一人举止怪异。”

        云湄发现枉生面不好，开问。

        这话是对枉生说的。

        “回娘娘，没有……”

        -  -

        “遵旨。”

        枉生沉默良久，目光瞥向殿，半晌才开：“前几日，新拨来的几个黄门。”

        郑明珠花瓶中那枝桠，拿在手里打量许久。

        新来的几个小黄门里，其中一个是从前在晋王府伺候的。那小黄门看着倒安分，只是日日会在这花瓶里，上一枝新发的菩提叶。

        郑明珠筋疲力竭，全然没察觉到这一切，自顾侧卧着休憩。

        他怯怯地抬，看向绣屏后的女影。

        一刻，天翻地覆。

        “你既说无人欺负你，那为何偏让本听见。如若不是想让本为你主，便是因旁得事了？”

        温凉珠顺着腹淌，浸透藕布料。木料与梅混杂的香味里，添了麝气。

        见少女眉目恬静，正安然地假寐小憩。萧姜面缓和，俯贴在她后。彼此的心声缓缓鼓动，二人共同看向窗外。

        日后少来椒房殿晃悠。

        郑明珠动作顿住，目光陡然变得凌厉。

        不过没将郑伯文送北军大营，而是同其它世家一样，先从郎官起。

        她知此事，却没有破。

        郑明珠睨这枉生问。

        被细血养得久了，野早消磨殆尽，快胖成个圆球。偏生跑得倒快，专欺负椒房殿唯一的瘸。

        在两个姑娘怀里，好歹安分了些。枉生拿起猪脏，片片喂给这狐狸。

        萧姜扯面上的小衣攥在掌心，迷离神尽数褪去，目光冷冷地望过来。

        弦月旁，无数颗明灭闪耀的星中，牵宿与天孙星遥遥相对。

        话音刚落，只闻殿传来郑明珠的吩咐：“你们几个来。”

        提起自己一母同胞的，郑伯文面上并无喜，行礼后便躬离去。

郑明珠探手，掐住男人的颈，她无意识地施力，指尖陷。

        “小臣拜见皇后娘娘。”

        思服挽起袖，作势离去。

        “有人欺负你？”

        “你怎么了？怎么脸那么难看。”

        才不久，郑伯文便来到椒房殿拜见。少年跪在大殿中央，十五六的年岁，量却瘦弱不堪。套上郎官的银盔像是钻甲里一般，极不相衬。

        良久，郑明珠才漫不经心开：“你的族兄郑翰颇有才，父亲可有提他？”

        廊，红狐狸踮脚行至门，便被思服云湄二人抓住，抱在怀里一顿搓。

        郑明珠面上闪过一丝不耐：“你们两个先去，枉生留。”

        郑明珠心了然：“你在也在里办差，你若得空，便多去看看她吧。”

        时过半，鹊桥已歇，只待来年。

        枉生一瘸一拐挪腾到门，手里还端着猪脏生片，面苍白，满大汗。

        朝中暗藏风浪，许是郑明珠上次那番居安思危的话起了作用，郑太尉不日便将郑伯文送了来。

        郑伯文恭谨地回复。

        “近来兄长洁自好，多结交游学长安的有识儒士。父亲似有意擢。”

        她仰倒在榻尾，意识不甚清明，指尖还搭在男人肩上。

        思服和云湄依言离去，除了郑明珠自己，殿中只剩枉生一个人。

        枉生赶忙摇摇，语气比平日急切：“……不是。”

        几株夏荷间，一纤长的枝桠突兀地立在中央。本不是生植，半日来，叶边缘焦枯，已蔫了。

        “你也太老实，旁人说什么便是什么。在椒房殿除了陈监，谁还敢擅自主责罚。我倒看看是谁这么大的胆。”

        “是无意间撞见那小黄门与兰二姑娘说话