萧姜不解释，随即从袋中掏之前在乐闾探地形时所用的布条，绑在自己的手腕上，另一端伸在郑明珠面前。

        二是他们运气好，半途碰见上带饼的老妈妈，用几枚铢钱换了两张。

        他要她牵着走。

        萧姜，没再推拒。

        萧姜伸左手。

        他们大摇大摆地去，没用竹符和路引，顺遂地了西城。

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        萧姜远远在后，脚步不实，像是随时能被风走一般。

        大把栗松倒在男人掌心，堆成一座小山。

        郑明珠从衫袋里抓一把松野栗，剥开几颗吃去后，才想起后还有个人。

        郑明珠接过布条，系在自己外袍的腰带上，笑意促狭：“怎么？之前不是不肯被我牵着吗，你也知这路有多难走了？”

        午后，两人的气力都消耗了大半。

        郑明珠走在前，萧姜照常跟在后，亦步亦趋。昨日白天化的雪，在夜间又结成冰，合着浑浊的泥。

        小路两边有山，算是避风的。可晨间天气太冷，郑明珠才剥开没几颗果仁，手指便冻得僵。

        “等到了西城，就能吃些了。若是快的话，今日傍晚就能到。”

        不过西城里倒不严重。

        本没注意到，方才的路上一片平坦，没有任何绊人的拾。

        见状，她没再继续走，便站在原地看着这人走近。

        但赶路的速度却比晨起还快，一是因为临近西城，路旁时不时能瞧见城镇庄，只是没看见有炊烟升起。

        还带着冷气的冰凉。

        武都到西城的这野，极少有平坦的路，不是枯草盘结便是两侧横崖。萧姜能撑到现在，算他耳力好。

天清地朗，是适合行的天气。

        二人距离七八丈时，男人向前趔趄着，摔倒在地上，看样是被路上的东西绊倒了。

        “伸手。”

        两人的鞋履踩在冰上，咯吱咯吱地脆响。

        郑明珠啧一声，懒得再开，她拉起男右手，与另只掬在一起。

        萧姜走上前来，垂“”看”向她，等待指令的模样。

        “过来。”她站在原地回。

        “什么？”

        后的脚步声逐渐靠近，有人拽住她的衣角。一只更冰冷的手伸她的袖，准握住她的指节。

        郑明珠松开手，叮嘱了一句：“我慢些走，你也跟紧些。左右都是山沟，不知多深呢。”

        郑明珠看着男人的动作，面疑惑。

        意思很明显。

        借靠着她的搀扶，萧姜缓缓站起，：“无妨，只是没瞧见路，绊倒了而已。”

        饥饿，但全无，只想缩在棉袖里取，顾不上吃。

        萧姜没反驳，垂着称是。

        “那就好。”

        吃了大把果仁，郑明珠气神恢复不少，步伐不由得变快了些。

        细打听才知，西城附近的村镇疫症闹得厉害，没剩多少人的。

        郑明珠看着自己被泥沾湿的裙角，又看了一萧姜的鸡窝发髻，当即决定先去衣肆买两衣裳，再另作打算

        这荒郊野岭的，若走不了便真得死在这。

        吃得饱，穿得，再上个避瘟香，便没那么容易得这病。今年西城附近收成少，也难怪这些吃了上顿没顿的田庄人僵尸。

        她不知该作何反应，愣了片刻后，便掏自己没吃也没剥的果，再次放萧姜的袋。

        “郑姑娘。”

        走半里的路，才想起回看一。

        郑明珠连忙跑过去，拉拽萧姜的手臂，问：“怎么了？可别是又起了烧。”

        并：“你自己吃，不必给我了。”

        待那只手离开时，她的掌心多一把果仁。剥好的。

        “跟紧了。”她笑着转，脚步都轻扬许多。

        赶在落夜前，他们二人终于瞧见了西城城门。几闹灾疫，没多少人来往。这时间正是守卫换班的时候，城门竟没人看。