这老汉是从疫症死人堆里,  将郑明珠和萧姜二人刨出来的。并不清楚二人到底与尸体接触了多长时间。

        总之不会短。

        先前在秀清坊里，每日打扫酒醋石灰，又戴着浸了药的面帕。加之萧姜身子骨勉算强健，才没有得病。

        和得了疫症的死者这样堆叠在一起,  不染上就怪了。

        老汉看着萧姜苍白的脸,  扒拉了两下，憨笑着道：“十里八村,  也没有这样的俊后生。”

        “回去就同闺女,  埋在一处。”

        郑明珠听这老汉说完，立刻去探萧姜的鼻息。微弱，但还有口气。

        随时都能断了似的。

        这样不行,  得赶紧回到长安去。

        她摸向自己早已辨不出颜色的里衣,  在口袋中摸到冷硬的小银牌。

        还好，印信尚在。

        “老伯,  我们现在身处何处？”郑明珠问道。

        “…什么？”

        “我们现在在哪？”郑明珠重复一遍。

        “谁？”

        “……”

        过了许久，郑明珠终于等到老汉意识清醒的时候,  问出了结果。

        他们是两日前离开的长安,  走的自然不是官驿大道，而是偏门的山间小路。距离此处最近的城邦，乃是武都。

        已离开长安城一百多里了……

        距武都近一些，四十里。

        口渴,  加之腹中饥饿。思绪才转了几下,  便觉得发晕。

        郑明珠转身,  攀上萧姜的肩,  又轻晃几下。

        “瞎子，瞎子……”

        疫症初期，伤寒高热,  然后晕厥不醒。

        萧姜面颊失去血色，唇角干涸，眼窝深陷。蒙眼的绸子没了，他的双目便这样曝晒在强阳下，眼尾干涸着几滴血泪。

        郑明珠的手覆上男子的双目，随后也自暴自弃地躺在板车上，不想去思量下一步该如何。

        牛车晃晃悠悠，不知又走了多久。中途经过一处村庄，捡柴生火，人气旺足。看起来灾疫并不严重。

        她又从老汉口中得知，渭南郡以北，邻近长安的几座城池，今年收成还不错，没饿死多少人，灾疫遭得轻。

        反倒是南边，老汉的故乡西城，huhu僵尸，室室哀嚎。

        想到这，那些突然闯入长安城内的灾民，便有些奇怪了。北郡城池受灾不重，县署自己放粮、诊治便能安顿好百姓。

        先前渭南郡守未曾上表奏报，便可佐证这一点。

        而严重的西城，又远在几百里外。

        灾民何以能直闯长安。

        倒像是，有人蓄意引导谋划。

        这次，该是冲着郑家来的。

        郑明珠不由得想起那几个伪装成灾民来杀自己的人。

        有人又浑水其中，想除掉她。

        牛车越来越慢，老汉见赶不动，便歇在河边，拿出料草喂起来。

        郑明珠也强撑着爬起来。

        板车上有个破铜钵，她掬了河水，架起来点火。

        “女娃，要饼子不要？”老汉从衣裳里掏出一块冷硬的面饼。

        不知搁置了多少日的，饼面泛黑，面皮上还有斑驳的青点。

        发霉了。