&esp;&esp;凯瑟琳颔首：“是的，这会是一次没有任何酬劳的调查。”

        &esp;&esp;钱伯斯先生可是资深编辑，听听他的意见总不会错。

        &esp;&esp;既然如此，何必追求一个悲剧，就不能是无所不能的侦探先生像圣诞老人一样，将她的母亲带回到边吗？

        &esp;&esp;安徒生在十九世纪四十年代末写《卖火柴的小女孩》，珠玉在前，哪怕凯瑟琳写再怎么泪的故事，也无非是拾人牙慧罢了。

        &esp;&esp;“三百英镑，是买断版权吧。”凯瑟琳开。

        &esp;&esp;他重新坐了来，很是期待，“凯瑟琳小，听上去你的思路已经很完善了。若不介意，可以同我讲讲大概，这样我回与东谈判，也有几分底气。”

        &esp;&esp;这不低了。

        &esp;&esp;大家已经看过了“火柴照不亮”，安徒生的童话家喻晓，人人都为悲剧故事而到遗憾伤心。

        &esp;&esp;要知柯南・尔爵士的版税，最多也就是25，而另外一名著名的侦探小说作者阿加莎女士，大分书籍的版税还只有10呢。

        &esp;&esp;“凯瑟琳小更倾向于其他方案。”钱伯斯先生侧了侧。

        &esp;&esp;她本职就是作者，和版社打交的经验丰富。换任何新人作家，听到这么一大笔钱，怕是都要被砸晕过去，可凯瑟琳反而因此回过神，冷静来。

        &esp;&esp;但――

        &esp;&esp;“先生，你说得对，”她猛然抬，“既然如此，那就让贝尔侦探也给我们苦苦寻找母亲踪迹的小委托人三火柴好了！”

        &esp;&esp;那么，倘若火柴照得亮又如何？

        &esp;&esp;“《火柴照不亮》？”

        &esp;&esp;凯瑟琳双一亮。

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        &esp;&esp;“看来你已经意识到问题所在，”钱伯斯先生郑重言，“在我看来，小，通俗小说也可以承担揭现实黑暗的责任，但首先它得有趣。否则的话，读者看也不看，又怎能彰显它的意义呢？人们不需要第二个安徒生，他已经将类似的故事讲述了一遍。”

        &esp;&esp;“请讲。”

        &esp;&esp;《卖火柴的小女孩》孤苦无依，死在了雪地之中。该有多少读者，希望自己能在这故事之中路过，救可怜的孤女呀。

        &esp;&esp;钱伯斯先生立刻跟上思路：“所以，古多尔爵士就委托贝尔侦探前去调查，是吗？”

        &esp;&esp;如果把一名女工的死亡作为开端――这已经是既定结局了，谈何娱乐可言？

        &esp;&esp;当然不介意！

        &esp;&esp;“我要保留版权，”凯瑟琳说，“稿费可以降低，但日后每次版，都要给我至少……嗯，15的版税。”

        &esp;&esp;如果思路反着来呢？

        &esp;&esp;她写的是通俗小说，是娱乐大众的！

        &esp;&esp;是这个理。

&esp;&esp;三百英镑不是小数目了。

        &esp;&esp;但凯瑟琳笔的女孩注定会是幸运的，她不是孤一人，她边有贝尔侦探。

        &esp;&esp;“《火柴照不亮》的重，会是火柴女工的命案吗？”

        &esp;&esp;钱伯斯先生锐地抓住了重。

        &esp;&esp;因此凯瑟琳也跟着坐到对面，简单整理好之前的思路，娓娓来。

        &esp;&esp;“这次我想把角刻画的重放在贝尔侦探上，”她说，“但案件的起因是古多尔爵士收到了一名陌生女孩的求救信，他为火柴女工的母亲失踪了。”

        &esp;&esp;怕被钱伯斯先生觉得狮大张，凯瑟琳据理力争：“一篇《火柴照不亮》，大约会在四万词左右，我想刚好和《谋杀指导》可以集结成书。一年就版书籍，也好趁着‘乔治・贝尔探案’的传说多加宣传，对版社是好事。”

        &esp;&esp;“我正是因此纠结，迟迟没有动笔，”凯瑟琳叹了气，“这太沉重了。哪怕是查尔斯・狄更斯写《雾都孤儿》，都没有如此难过的开局。”

        &esp;&esp;主编若有所思：“我有一个问题，凯瑟琳小。”