&esp;&esp;“抱歉，小们，”森太太开，“我了灯就走。”

        &esp;&esp;一沙哑声音的来到客厅，森太太一面，刚刚落座的三位妹同时顿住。

        &esp;&esp;一直到十九世纪末，在妇女运动和工人运动的展开，经过抗议、罢工，英国才颁布法案整治，有剧毒的白磷火柴才退历史舞台。

        &esp;&esp;“来了。”

        &esp;&esp;“……没关系的，太太。”

        &esp;&esp;小孩伤好得快，加上脱臼本来就不严重，他整个人都蹦蹦的。

        &esp;&esp;凯瑟琳知这种病，还是因为在调查记者时，接过类似的病例。

        &esp;&esp;原本凯瑟琳的想法是，那封寄给古多尔爵士的信件，来自他的老友，或者恩人。

        &esp;&esp;凯瑟琳抿紧嘴唇。

        &esp;&esp;当时她就查阅了资料，磷中毒与尘肺病，是维多利亚时期杀死底层工人的诸多职业病中，最代表的两例。

        &esp;&esp;看到他朝气蓬的模样，凯瑟琳就放心来了。

        &esp;&esp;森太太燃煤油灯的灯芯，灭火柴，讶然扭。

        &esp;&esp;但凯瑟琳并没有确定来思路，因为这样到底案件的中心还是古多尔爵士，贝尔的主观能动不足。这就不符合凯瑟琳的目标了。

        &esp;&esp;凯瑟琳恍然。

        &esp;&esp;这样即便自诩罪犯，安心服刑的爵士，也不得不主动向侦探贝尔寻求帮助，请他代替自己去查案。

        &esp;&esp;不一定非得是朋友。

        &esp;&esp;骨接对了位置，小汤姆年纪又不大，十余天就恢复，也是正常。

        &esp;&esp;她想，新案的思路大概有了。

        &esp;&esp;森太太摇了摇。

        &esp;&esp;想到这儿，凯瑟琳的想法逐渐明确。

        &esp;&esp;牙齿基本掉光，颌骨扭曲不堪，脸颊的也烂了大半，留黑漆漆的疤痕。

        &esp;&esp;“是的，小，你怎么知的？”她问。

        &esp;&esp;这样的遮掩让凯瑟琳心里很不是滋味。

        &esp;&esp;她很不自在地侧了侧，努力将自己藏匿在阴影之中。

        &esp;&esp;但这并不妨碍小汤姆的。

        &esp;&esp;说话时她尽力不去正看凯瑟琳，生怕自己畸形的面孔吓到几位未婚小们。

，屋里还黑漆漆的，家、墙都呈现破旧的灰败。

        &esp;&esp;这是白磷。

        &esp;&esp;回应他的是卧室里的一声咳嗽。

        &esp;&esp;拎着煤油灯的森太太，形佝偻、容貌苍白，她披着破旧的毯，光看形就是久病缠，而她走到唯一的窗前，凯瑟琳分明看到森太太的半张脸是畸形的。

        &esp;&esp;“森太太，”她低声问，“你曾经……是在火柴厂工作过吗？”

        &esp;&esp;她从客厅的窗边拿火柴盒。火柴一划，呛人的烟和臭味一并在室扩散开来。

        &esp;&esp;“之间我和孩他爸在敦工作，”森太太低着，将家中唯一一盏煤油灯放到桌前，“我生病之后，被工厂开除了，索就回到了乡。萨里镇的工资虽然不如敦，但住在村里，花费也不。”

        &esp;&esp;玛格丽特受惊的模样，却更是不忍，“您先坐吧。”

        &esp;&esp;――不到像查尔斯

        &esp;&esp;小汤姆招呼：“罗斯金小！你们先坐，妈妈，妈妈――快拿煤油灯来！”

        &esp;&esp;十九世纪的火柴厂，生产的是白磷火柴。白磷带有剧毒，在火柴厂工作的女工，时间长了，都会因磷中毒现掉落牙齿、骨病变的症状，严重的甚至会威胁生命。森太太就是标准的磷毒颌骨中毒后的模样。

        &esp;&esp;若古多尔爵士拿到手的，是像汤姆这样的男孩，写的歪歪扭扭、满是病句的求助信呢？

        &esp;&esp;相信悲悯且为自己犯杀人罪责始终愧疚的古多尔爵士，是决计不会袖手旁观的。

        &esp;&esp;谁来写信，能让古多尔爵士无法拒绝，且富有正义的侦探，也愿意去帮忙呢？