抵达交界处

        又过了半个月，云潇潇一行终于抵达南诏与夜宸交界的边城——澜沧关。

        这是南诏东北方的门hu，城池依山而建，城墙由青石垒成，爬满了chao湿的青苔。

        城头飘扬着南诏的旗帜，那旗上绣着银色的蝴蝶图腾，在雾气中若隐若现。

        一辆宽大的马车缓缓行来，玄色车身上描着暗金纹路，车帘低垂，看不清里头的光景。

        马车四周，二十余名青衣弟子策马相随，腰佩长剑，神情凛然。

        那衣袍上的玄镜纹，在雾气里依旧清晰。

        为首的男子生得极美，眉目如画，眼睑下一颗殷红的美人痣，却是冷着脸，周身透着生人勿近的气息。

        城门上，守军早已望见这一队人马。

        守城女将瞳孔微缩——玄镜司的服饰，她认得。

        而能让玄镜司弟子护卫的马车，里头坐的只能是……

        她想起半月前接到的密报：玄镜司新任掌司云潇潇，不日将南下。

        “快开城门！”她厉声下令，快步迎上前。

        城门大开，守军齐刷刷跪了一地。

        那女将单膝跪地，抱拳道：“南诏澜沧关守将孟婵，恭迎云掌司！不知掌司驾临，有失远迎，还望恕罪！”

        马车车帘纹丝未动。

        墨影策马上前，垂眸看她：“起来说话。”

        孟婵起身，脸上带着掩不住的喜色，望向那辆马车：“掌司，我们盼了几个月，总算把您盼来了！”

        车内传来一道慵懒的女声，不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“妖物异动，情况如何了？”

        孟婵忙道：“掌司莫急。您一路舟车劳顿，先入城歇息。我们南诏陛下已在皇城备下宴席，专等您去。”

        她顿了顿，又补充道：“那妖物祸动的地方，还要往南走。掌司去那里，也是要经过皇城的。正好歇歇脚，养足精神再赶路。”

        车内沉默片刻。

        “好。”

        ——

        云潇潇在澜沧关歇了一夜。

        次日一早，孟婵亲自领着一队人马，护送她往南诏皇城而去。

        一路向南，雾气渐薄，天气也暖和起来。

        道旁开始出现成片的茶树和竹林，山间不时闪过吊脚楼的轮廓，穿着南诏服饰的农人在梯田里劳作。

        南诏人的服饰与夜宸截然不同——女子多穿深青色或藏蓝的斜襟长裙，领口袖口绣着繁复的彩色花边，腰间系着宽大的织锦腰带，发髻上cha着银簪，垂着细细的银链。

        男子则穿对襟短衣，宽腿长裤，同样绣着彩色的纹样。

        云潇潇掀开车帘一角，望着外头的景致。

        南诏是小国，疆土不及夜宸十分之一，但与夜宸关系匪浅，是夜宸的附属国。

        自夜宸开国以来，一直安分守己，岁贡不断，往来亲密。

        也正是因此，夜倾寰才能在南诏找到人，给顾清霜下蛊。

        南诏民风，较夜宸开放许多。

        虽是女子当家，男子主内，但对男子的约束却宽松不少。

        街头常见男子结伴而行，谈笑自若。宴席上未婚男女亦可同席，把酒言欢。

        若有男子抛头露面经商、学艺，也不会被指指点点。便是婚嫁，也得多问一句男子自己的心意。

        ——

        一日半后，皇城出现在眼