牌位

        自那日探望过后,  虞知宁又有半个月未曾见过谢濯玉。

        那方帕子被他贴身收着的事，搅得她心烦意乱了好几日。

        好歹是借着备考的由头，将那股情绪硬生生压了下去,  把全副心思投进了荫补考试里。

        考试那日,  柳蘅亲自送她到考场。

        车马粼粼，人声嘈杂。

        虞知宁下车进场落座，还没来得及稳住心神，便一眼瞧见了谢濯玉。

        他的座位在虞知宁右前方,  隔着个世家子，她一抬头便能看见他那道单薄的背影。

        旁的考生三三两两交头接耳，有说有笑,  唯有他端坐在座位上,  像一株孤松。

        一个没了生母的庶子，身中寒毒，自幼便被嫡母远远打发去了乡野，虞知宁想,  他幼时的日子,  大约是不好过的。

        这些日子,  她借口了解几位兄弟,  在柳蘅面前打听过谢濯玉的身世。

        谢濯玉的母亲名叫宋清婉,  的确出身商贾,  但宋家并非寻常商hu，而是南境一带富甲一方的大商。

        宋清婉没有兄弟,  只有一个孪生姐姐，只是那姐姐在出阁那年落水失踪，活不见人死不见尸，从此宋清婉便成了宋家的独女。

        后来,  宋清婉与谢澜未婚先孕，谢家只肯给一个妾室的名分。

        宋家老两口原本逼着她打掉孩子，可终究心疼女儿苦苦哀求，最后让步了，倾万贯家财陪嫁入谢府，只盼她能过得体面些，底气足些。

        再后来，宋家被卷入一桩贪墨案中，虽只是牵连旁支，却被人借题发挥，家产尽数充官。

        宋父宋母下狱，熬不过刑讯，双双死在了牢里。偌大的家业，一夜之间灰飞烟灭。

        宋清婉没了娘家撑腰，自己也郁郁而终，只剩一个中了毒的幼子在这深宅大院里。

        虞知宁盯着谢濯玉的背影看了许久，心里不知是什么滋味。

        直到开考的钟声响起，她才收回思绪，提笔蘸墨。

        -

        荫补考试的结果，自然是两人都过了。

        又过了几日，吏部的文书便正式下来了。

        谢端差人来唤虞知宁，虞知宁到谢端书房时，发现屋内已经有了一人，是谢濯玉。

        谢濯玉站在书案前，一袭玉色长衫衬得他身姿端正，气质不凡。

        他听见动静侧过脸来，唤了声兄长，算是见礼。

        谢端坐在书案后，面前摊着两份文书，他抬眼看了一下两人，抬手示意：“都坐。”

        落座后，一份文书推到虞知宁面前。

        “你的荫补批下来了。hu部主事，正六品。两日后去报到。”

        虞知宁接过文书，还有些愣。

        正六品。

        她原以为荫补能有个从七品就算不错了，没想到一上来便是hu部主事。就是世家大族嫡长孙的待遇吗？

        虞知宁敛下眼底的复杂情绪：“多谢祖父。”

        谢端又拿起另一份文书，看向谢濯玉：“工部营缮所，所副，从七品，也是两日后报到。”

        从七品。比虞知宁的正六品低了整整两级。

        “珏儿是嫡长，荫补正六品，这是规矩。”

        “濯玉你刚回京，从七品做起，也不算委屈。工部事务繁杂，营缮所管的是工程营造，你虽然身子不好，但既然入了仕，便不能偷懒。”

        这话说得直白。嫡庶有别，朝堂上的规矩比府里更森严。

        谢濯玉面色如常，接过文书：“多谢祖父，孙儿明白。”

        谢端点了点头，又叮嘱了几句“多看多听、少说少做”之类的话，便摆了摆手：“去吧。回去好好准备，莫要丢了谢家的脸面。”

        两人起身告退，一前一后出了书房。

        自从年三十那夜后，虞知宁见谢濯玉的次数屈指可数。

        考场一回，今日才是第二回  。

        如今已是正月下旬，天气早没了腊月时的严寒，今日阳光甚好，暖rongrong地铺在园中，将枯枝残雪都照出了几分生机。