第一座城

        清晨的薄雾还没散尽，一匹快马从大唐营地飞驰而出。

        马上的人穿着gui兹贵族的绸袍，腰间挎着一柄镶金宝石的弯刀，背后cha着一面赤红色的旗帜。

        旗帜上绣着大唐的日月龙纹。

        这是吴明诚亲自挑选的使者，名叫巴赫提，出身gui兹旧贵族，精通大宛语和大唐官话，胆子大，脑子也活。

        巴赫提怀里揣着两样东西。

        一份是大唐皇帝李万年的诏书，盖着玉玺大印，用汉文和大宛文各写了一遍。

        另一份是孟令用大宛语写的亲笔信，只有一句话。

        降者不杀，抗者城灭。

        巴赫提纵马跑了三十里，柘折城的轮廓从草原尽头浮了出来。

        城不大，城墙是黄泥夯土混着碎石垒起来的，高约两丈，城门洞口站着几个裹着皮袍的守兵，手里攥着长矛，有气无力地倚在门框上。

        城头上挂着大宛国王穆拉德的旗帜，一面蓝底金鹰的三角旗，在风里晃dang着。

        巴赫提在城门前两百步的地方勒住了马，从怀里掏出诏书高高举过头顶，用大宛语喊了一嗓子。

        “大唐天子使者，奉诏书而来，求见柘折城守将。”

        城头上的守兵一阵sao动。

        几个人探出头来，看见了那面赤红的日月龙旗，互相嘀咕了好一阵。

        半盏茶的工夫，城门咯吱咯吱地开了一条缝。

        一个穿着铁片甲的中年男人从缝里走了出来，身后跟着十几个持刀的卫兵。

        这是柘折城的守将，名叫塔里木。

        塔里木五十出头，脸上的皱纹像戈壁里的干河沟，眼窝深陷，颧骨高耸，一看就是在西域风沙里熬了大半辈子的老兵。

        “大唐使者？”

        塔里木停在城门外，上下打量着巴赫提，目光在那面日月龙旗上停留了好一会儿。

        “我以为大唐的疆域在葱岭以东。”

        巴赫提翻身下马，双手将诏书递了过去。

        “将军，大唐天子的疆域，在他想让它在的地方。”

        塔里木接过诏书，展开来看了一遍。

        他的手指在那行大宛文上慢慢hua过，每一个字都看得仔细。

        看完之后，他将诏书合上，抬起头看着巴赫提，沉默了很长一段时间。

        “诏书上说，给我三天时间。”

        “是。”

        “三天之后呢？”

        巴赫提笑了笑，从怀里又掏出了孟令的那封亲笔信，递了过去。

        塔里木展开来，只有八个字。

        降者不杀，抗者城灭。

        他盯着这八个字，嘴唇动了动，想说什么，最终什么都没说。

        “你们有多少兵？”塔里木问。

        巴赫提没有回答这个问题，而是指了指东方的地平线。

        “将军不需要知道有多少兵。”

        “将军只需要知道一件事。”

        “gui兹的巴依大祭司，集结了三千信徒叛乱，大唐都护府用了不到半个时辰就平定了。”

        “草原上的蛮族，集结了十五万精锐决战，大唐陛下两轮炮击便让他们全军覆灭。”

        “gui兹和草原加在一起，比大宛大多少？将军不会算不清楚这笔账。”

        塔里木的hou结上下滚了一下。

        他将信和诏书一起卷好，