非公民  “这就是尼

        尼密西港也属于丘陵山地比较常见的地区,  从城区往港口区这段二十米宽、总长度为六公里的公路就修在起伏不平的丘陵之间，路面地基较高、且并没有留出给行人通行的步道，从贫民窟出发的人群只能在公路路基外侧行走,  经年累月之下,  在公路两侧踩出了两条细细的、与马路并行的“人行道”。

        十七岁的艾琳肩膀上绑着用来装垃圾的麻袋,  一手拎着竹棍，一手牵着年仅六岁的妹妹丽莎，气喘吁吁地跟着邻居家的大婶艰难地往前行进。

        港口区和城区附近是不容许无家可归者搭建棚屋的,  失去了公民福利和灰楼租住资格的贫民只能在距离城区或港口区两公里之外的区域想办法安顿下来,  而每日从居住地往返港口或城区的这段路程,  便算得上是艾琳姐妹俩当下所面临的最大考验――缺乏食物的她们实在没有多少体力能消耗在赶路上，但如果不出来寻找食物，那么她和妹妹便只有等死一途。

        领着姐妹俩出来的邻居大婶回头看了几次摇摇欲坠的姐妹俩，终究还是不忍心，倒回来两步,  弯腰将瘦得只剩一把骨头的丽莎抱了起来，对艾琳打气道：“再加把劲，转过前面那座山就能看到港口区西大门了，过了西大门就能休息会儿了。”

        艾琳感激地冲邻居大婶用力点了下头。

        邻居大婶见艾琳脑门上全是虚汗、喘气也不太正常，虽然同情,  却也只能装做看不见……整个贫民窟有十几万人呢，每年冬天都会饿死病死不少人，她又能同情过来多少人呢。

        进城捡大部队早就转过了前面那座山，掉队在后头的只有稀稀拉拉的老弱病残,  邻居大婶摸着小丽莎那只剩下骨头的屁股，叹了口气，对只能勉强跟上的艾琳道：“我带了点儿钱……要不然我把钱借给你,  你去洗衣街公共浴室那儿洗个澡，把自个儿打理干净，再去码头那边碰碰运气，看能不能找个客人？”

        贫民窟的女人，并不把卖身视为耻辱――如果能用卖身换回来的钱养活自己和家人，甚至是值得高兴的事。

        真正残酷的是，贫民窟的女人不一定能顺利把自己的身体卖出去，又或是好不容易找到了客人，却拿不到钱――不是所有的女人都能长着一张漂亮脸蛋，也不是所有的男人都会给为他服务的女人付钱。

        艾琳麻木地喘着气，眼神空洞地盯着前方，过了会儿才缓缓地点了下头。

        她并不是在贫民窟长大的，事实上直到半年前她还住在城里的好街区，家中的房子又大又漂亮，父亲有一份让人羡慕的高新工作，每天放学回到家，温柔的母亲已经准备好了下午茶的点心。

        她们一家的噩梦在六个月前降临，为格兰特家族工作了二十年的父亲忽然被市警司逮捕，并面临渎职、挪用公款等多项指控，而她们则是被赶出了居住多年的房子，被从城里驱除了出来。

        艰难地在贫民窟搭了个棚子将她们姐妹俩暂时安顿下来后，母亲多次进城打听父亲的下楼、无数次到认识的人家求情疏通……

        如是反复奔波折腾了一个多月，她们一家才知道父亲究竟惹上了多么可怕的麻烦――格兰特家的三少爷斯图尔特私下调用了港务司的大笔公款，身为港务司审计员的父亲在季度总结时如实将这笔本应该用于码头维护的公款去处汇报到了总督府。

        更可悲的是，早就将那笔钱挥霍一空的斯图尔特少爷压根就不记得这事儿、更不会在乎一名小小的港务司审计员做过什么，可想要讨取那位三少爷欢心的人实在太多了……艾琳的父亲就这么被某个人当成了用于攀附那位少爷的垫脚石。

        得知真相的母亲绝望地在棚屋里躺了几天后选择自杀，抱着妹妹哭泣的艾琳也一度想要追随母亲而去……只是她终究还是没有舍弃生命的勇气，狼狈不堪地活了下来。

        “――我也到了这种地步了啊。”

        收下邻居大婶递过来的几枚铜卡，身心皆疲的艾琳干涩的眼眶里浅浅地浮起一层水光。

        她就读的是私立女子高等学院，她还曾经梦想过为格兰特家工作了二十年的父亲能在某天带回参加总督