胡夫人震惊地看着前的皇，却见他走过来，低声耳语几句。

        应浮昇忽地拉住八皇的手，八皇一顿，听到外面惊雷声，就在这时，堂倏地一声响，箭矢破窗而，顿时烛火熄灭！

        佛像后有小小的隔层，恰好能躲一孩。

防落在大皇上，几名近卫互相传达消息——“大皇有令，今夜务必谨慎防卫，切勿惊扰贵人休息。”

        “是！”

        这时候，佛堂一阴影掠过，应浮昇后退时听到刀剑鞘的声音，明光影灭间，剑光闪过，袭至面前的刺客横刀竟然当场碎成两半。少年剑客面覆黑罩，轻轻一推将愣在原地的八皇推到佛堂另一边，他侧回，与站在后的应浮昇目光相视。

        巡防遍布山间，禁卫刚刚走过，山林间几个着黑衣的影潜伏在夜里，像是早已悉禁军的巡防，在防卫间隙如鬼影掠过，转潜伏了护国寺。

        少年只着常服，前抱剑，半敛眸光微动，关注着佛堂的风草动，尤其是那对母女。

        应浮昇站在佛堂里，见胡氏母女频频往外看，似是心神不宁。八皇本意带应浮昇来看灯，想招呼小僧，却发现此地静悄悄，竟然连个僧人都没有，“奇怪，外面怎么没人？”

        胡夫人已经发现那小门了，正往外走。

        佛堂灯火后门扉中，一人倚立在佛像之后，静静地注视着他们。

        “这雨怎么突然大了！”八皇被雨声惊了，扭看向外面，外边青阶的灯竟然被雨浇灭，外边暗沉沉的，仅有供着灯的堂明亮。

        “有人去了，要禀告戚大人吗？”

        听到禀告，为首之人才：“今夜动静很大，分两批人行动，非必要不要惊动禁军。”

        窗影重重，外边还有人。

        “有、有刺客！”八皇惊得脸苍白，正呼救驾，而应浮昇一手拉住他，满是药味的手捂在八皇鼻尖，一就让他停住动作，瞪大睛看向与他形相仿的皇兄。

        惊雷乍起，雷光几个影骤然跃佛堂，刀剑直直冲向佛堂角落里胡氏母女！

        佛堂外，雨刷刷落，少年剑落，前刺客倒地。

        山林中

        话罢，他骤然转，跃佛堂外时将门带上。

        为首之人微微皱眉，“去接胡大人的人到了吗？”

        “到了，胡大人明日京。”

        八皇嘟囔着说这样啊，旁边胡夫人却在听到应浮昇的话时瞳孔微缩，她拉着女儿靠近堂几分，目光警惕地看着佛堂外。

        在应浮昇抬时，少年蹙眉，一刻，他搭在剑上指尖停住。

        应浮昇回见八皇寂静无声，看向频频往外看的胡夫人，用着仅有近能听清的声音说：“若我没猜错，胡大人秘密京了吧。”

        剩余三人无可躲，刀剑交错声掩盖在雨声里，应浮昇扭看向佛堂外。

        等黑影消失，黑夜中几位蟒袍人驻足。

        ……

        应浮昇应和着八皇的话，却早已静听着外面越来越大的雨声，忽然间，雨声中现一异响。他陡然抬，越过门窗，佛堂外的房沿上，一只黑的猎隼疾驰落，羽翼在雨扑棱收敛，黑夜中一双锐利的睛居临，应浮昇瞳孔稍动，那只隼……是他的隼。

        “方才我们过来时，未见僧人，兴许是雨大了。”应浮昇说。

        屋外轰隆雷声，雨打在窗沿，声音愈大。

        此地佛堂偏僻，只供灯盏，来此灯的人不多。外面瓢泼大雨，正是便于行刺的时候。而这些刺客的目标不是皇，前剑影靠近，应浮昇安顿好八皇，偏看向远的胡氏母女。胡夫人紧紧护着女儿，慌乱神间维持片刻的镇静，而她所在的后方，是一佛堂小门。

        “你怎么——”八皇还想说什么，应浮昇已然拿东西挡上，遮住八皇的形。

        八皇来已经很久，伺候的人应当已经在寻他，这些刺客很急。

        佛堂。

        应浮昇瞳孔微缩。

        只是相视一，少年陡然剑，剑穿过应浮昇侧，一将现在后的敌人短刃立砍落地。佛堂胡氏母已然面容失，听到少年喝：“往后走！”

        应浮昇呼急促，拉着他躲到了佛像之后狭窄空间里，自己微半步，将人一把推去：“去。”