天渐晚，寒意加重。

        被认来，应浮昇稍作停留，很快走到他边，从住持手中接过钵碗，择取几颗谷粒，诱得鸟雀停在臂上。住持波澜不惊，见应浮昇喂之举娴熟，静候在旁。

        听到皇后的称呼，应浮昇忆起前住持是何人——大师了执，护国寺的僧，是前任大渊国师。

        应浮昇看着徐皇后与八皇相，静候在旁。

        徐皇后随着大师往里走，迈回廊时，后那影渐渐消失。

        这时，天空落几滴小雨。

        皇后弯与八皇，柔声：“母后有事走开，你留在这，莫要玩闹。”

        应浮昇看着小小的鸟雀，无半张牙舞爪，喂的兴趣淡了：“良善说不上，只是养过一只隼。”

        见着少年安静喂，张开的手就那么放着，等着鸟雀一完，形半未动。钵减少，等东西喂完了，住持才：“殿是良善之人。”

        外面风雨颇冷，不远徐皇后仔细捋开八皇上枝叶碎屑，轻声耳语间尽是温和，宛若这佛堂灯影前倒映着两人微弱的影，随风摇摇曳曳。

        他一走，应浮昇周围一安静来，他只坐半会，便兀自往外走。

        八皇呐呐：“知啦。”

        颂安：“本想过去，碧珠就带着娘娘先走了，说娘娘不适。”

        大皇车舆就在前面，近日太禁足，大皇表现众，云家在朝间大有不同。七皇也是如此，他与大皇乃是亲兄弟，关系紧密甚多。云贵妃了车架，两位皇守于车前，应浮昇转正走去宁妃那，却见碧珠已经扶着宁妃走远了。

        应浮昇穿过两回廊，越过门槛时顿然停住脚步。

        八皇跑到皇后边，皇后拦住好玩的八皇，眉间多了分无奈，呵斥他佛堂不宜声扰，“八皇顽劣，没叨扰大师吧。”

        客堂里幽静，佛前香烟缭绕。观音像前，徐皇后双手合十，素衣铺地，垂首低眉皆是虔诚，贵为皇后，她边无人伺候，案前香烛已灼烧过半，她已经来了很久。应浮昇驻足正转，徐皇后却在此时望过来，看到应浮昇。

        见到八皇时，他也知为何喂鸟一件小事却特意用钵装，八皇喜大鸟满城皆知，那小小的钵碗，是给八皇准备的。

        “山间生灵众多，平日饿了便会来寺里讨。”

        “六殿良善，与娘娘相似。”大师在前引路，语气平和，可说来的话却像是悉到什么：

        应浮昇屈指，佯装轻咳，无视着周围人看来的目光，带着颂安往前走了。

        了执大师：“八殿天真稚趣，实乃幸事。贫僧偶遇六殿，后山的事也忙完了。”

        应浮昇一顿，微微抬。

        “皇后娘娘。”应浮昇行礼。

        住持朝应浮昇微微拱手，将那朴素的碗往前递，“六殿，不若试试？”

        应浮昇只稍看半会，继而移开目光。

        他拢了拢袍，回看向殿外。

        皇后目光微微停留颔首，很快看向住持，“了执大师。”

        她不经意的观察落了执大师的中，后者：“娘娘有心事。”

        应浮昇见几只野猴无半顽，反倒在住持手安静吃，碗中仅有些许谷。他闲来无事站着看了许久，而那位住持似乎早就注意到他的存在。

        护国寺建寺多年，又居于京郊山林，几代皇家修缮。

        后山偏僻，着僧服的老者站在那，周边鸟雀停留，更有几只野猴。

        太禁足，皇后膝还有八皇，这次前来带的是他。

        应浮昇退后一步，微微避开。

        “山中风重，雨乃是常事，殿这边请。”住持引路。

        皇后垂，见着应浮昇袖间稍沾谷碎屑，听到是应浮昇陪同喂，神渐渐平缓来。她平静来时很难让人悉绪，了执大师仿若看什么，微微向前引路：“娘娘在此，事已忙完，这边请。”

        颂安第一次来此，一路上谨慎得很，生怕哪里得不好，对应浮昇更是周到，他与寺中僧人打探药房所在，准备去给应浮昇煎药。

        “母后！后山好大的鸟，我也想养！”八皇蹦蹦跑来，正扑到皇后怀里，险些撞到站在门应浮昇的上。

        山林沉寂，夜快要来了。

        礼筹办将士祠，护国寺众僧超度，太后皇后为首，往后是皇嫔妃，朝臣亲眷依次上香祈福。