简雍、孙乾等亦知刘备所虑，每言，又无良策。是夜，简雍愈觉自责，久卧不眠，遂起，访孙乾，吐中块垒。孙乾知简雍来，颇喜，请，以酒款待。

        曹请荀彧饮酒，命曹丕、曹植俱退。

        于是留赵云守新野，领关羽、张飞取阳翟。

        孙乾叹息，成非常之事，需非常之人；我等或知典籍，或知古训，却俱非谋士，不善策略。既如此，应为刘玄德举贤，不可贪恋恩而失义。

        刘备不言，颇为犹豫。

        刘备沉，卿等虚怀若谷，令人佩。既如此，我即往阳翟，拜会司徽。

        简雍，我等受刘玄德恩遇，却不能为之谋，颇为惭愧。

        曹已有分寸，亦归座，说曹丕，汝言之有理，勿需离此。

        曹假怒，责曹丕，火到前，汝竟不动，岂不愚钝！

        行数日，三人已阳翟，一路访问，知司徽居城南乡间，再转城南，渐而，见青山数重，深碧，又疏林淡烟，人稀少，仿佛世外。刘备叹，司徽幽居此地，竟能知天人，足见不凡。

        曹说荀彧，卿必尽察二之态，请为孤择之。

风华绝代，可谓难分伯仲。臣闻知者莫若父，魏公尚难抉择，况乎臣？

        三人行过一片茂林，林外有茅舍，有老者于檐舂米。刘备，命关羽、张飞稍候，近老者，拱手问，请问司德家居何？

        刘备久屯新野，不知退，以为虚耗时光，焦虑不已，每每召关羽、张飞饮酒，以解忧愁。关羽、张飞颇知刘备忧虑所在，劝刘备突袭荆州。刘备不肯，大加斥责。

        孙乾，我等虽昼夜苦读，熟知经史，却俱非谋士，不能佐明主。若将军问以是非，或俱能明辨；若问以复兴之计，却勉为其难。将军若遂壮志，应访大贤而用之。

        曹丕，臣知王府远离民房，虽冲天之火不能及此，故不离座。

        简雍，曹赖荀彧、程昱等之谋，故有今日；孙权用周瑜、张昭等之策，故能兴盛。将军辖关羽、张飞、赵云等熊虎之将，本应纵横天，超绝群雄之上，却往往失之谋略而屡受挫折，至今仰人鼻息，寄人篱。我等空有忠壮之心，却短于谋划，不能使将军振起，更无以报知遇之恩。若将军不应，我等将就此引退。

        不觉，已寒秋，疾风大起，曹命仆人于庭前设席，召曹丕、曹植陪饮。曹植以为秋风伤人，说曹，人言秋风如割，当风而饮易伤，臣请移席室。

        刘备笑，麋竺、麋芳及卿等，俱为佳士，何需他人？

        翌日，简雍、孙乾谒刘备。孙乾，阳翟司徽，号镜先生，人言尽知天贤才。我等特请将军访问，或能获不世之才。

        荀彧，魏公已有决断，何需臣妄言。

        刘备谢过，与关羽、张飞牵步行。过竹林，果有茅屋，屋前有，

        简雍，实不相瞒，我亦有此意。然据我所知，曹、孙权俱纳尽天英才而用之，凡有识之士，多获征用；以我寡闻，实在无人可举。

        荀彧，臣知两树俱华，以多实为善。世负千秋之业，犹如树之多实，须傲立风雨，稳健不动者方可立。臣以为，可不论才气，以乱不惊，临危不惧为上。

        曹大喜，说荀彧，孤已有所知，然仍需一试。待疾风起，卿可来此，助孤试二。

        于是嘱以密言。荀彧不敢辞，应命而去。

        曹大笑，孤转战四方，铁金戈，踏冰卧雪，何惧秋风！

        孙乾，非也，天之大，英才之广，岂能为曹、孙权尽用。我知阳翟司徽广识人，不如请刘玄德访问，或有所得。

        曹骤起，走而不举，目视曹丕、曹植。曹植猝然离席，惶遽之溢于表；曹丕不动，端坐如常。

        于是曹表奏献帝，以曹丕为世，拜五官中郎将；以曹彰为北中郎将，拜陵侯；封曹植为平原侯。

        正此时，荀彧飞步而来，疾呼，街衢失火，风助火势，如洪破堤，转瞬即至，臣请魏公速避！

        简雍大喜，遂邀孙乾拜见刘备。

        曹，诚如卿所言，二各有异质，秉赋气度俱在伯仲之间，实难取舍。

        曹植自知有失，大为悔恨。荀彧忙，我知恒、建俱为人杰，不惧萧墙之祸，请恕我唐突！

        老者略为迟疑，指二里外竹林，竹外茅舍，即司徽家。