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        言毕，举酒相邀。二人痛饮数盏。袁绍道，典军校尉曹cao颇有才华，为人壮烈，我愿说曹cao助大将军除恶；鲍鸿曾为董卓部属，与十常侍及群臣俱无往来，亦可笼络。

        何进欣喜不已，说袁绍道，若得卿等相助，何愁大事不成！

        袁绍即告辞，拜见曹cao，表明来意。曹cao大为心动，即随袁绍拜会何进。何进见曹cao机min过人，又举止磊落，大喜，遂说二人道，不瞒卿等，我已令西凉董卓及并州刺史丁原等领兵入京，与我等共除阉党，此事必成！

        袁绍道，若如此，阉党必败，国家有望！

        曹cao却忽改常态，唯唯诺诺，不再言。

        二人告辞，各归其所。曹cao竟夜回曹嵩家，闭门不出，亦不行职务。

        曹嵩颇觉讶异，问曹cao道，汝何故不行职务？

        曹cao道，飓风将起，我虽为鸿鹄，亦应归巢，以防摧折。

        曹嵩愈不解，又问曹cao道，此言何意？

        曹cao遂将何进、袁绍所谋详告曹嵩。曹嵩沉yin道，既如此，十常侍必败，汝必飞黄腾达，何辞？

        曹cao冷笑道，何进、袁绍俱为匹夫，必无所成，岂能与之为伍！

        曹嵩愈惊，斥曹cao道，何进贵为大将军，素有振兴之志；袁绍贵为世族，人望极高，汝何出此言！

        曹cao笑道，所谓阉臣，古来有之；欲除祸乱，当诛首恶，此一狱吏足矣，何必召外臣入京？如此兴师动众，其谋必xie，无异自取其祸，我何必赴火！董卓乃奸雄，若入京，必祸害社稷。我退居于此，唯待其变，若董卓来，我即回乡，广集子弟，大举义旗，从此驰骋天下，与群雄一争高低！

        曹嵩惊愕不已，至此方知曹cao非庸俗之辈。

        赵忠、张让等知何进调董卓、丁原入京，大惊，又密会，决计率先而举。赵忠假拟圣旨，召何进入宫议事。

        何进虽有疑，不敢拒往，又恐十常侍忽举，遂衣软甲，怀利刃入宫。

        张让命甲士藏于宫门内，只待何进。何进近宫门，见赵忠、张让等恭候于此，愈疑，不敢入。赵忠朝何进一揖道，我等虽与大将军有内外之别，然俱为天子之臣，岂能互争。陛下为此忧患不已，每每严责我等。今欲召卿与我等调停，我等于此恭候，以示诚意，卿何疑？

        何进以为然，疑惑稍解，遂入。忽听张让喝道，甲士何在！

        何进大惊，欲责骂，甲士已蜂拥而出，纷纷举矛乱刺，顿时将何进刺死。赵忠见何进衣软甲，藏利刃，大喜，遂奔走，疾呼道，大将军何进怀利刃入宫，欲害天子，请陛下急避！

        灵帝大骇，急入寝宫；一时侍卫大集。灵帝隔门呼侍卫道，勿需生擒，就地斩首！

        俄而，赵忠、张让等纷纷求见。灵帝仍不敢出，问十常侍道，何进何在？

        赵忠道，陛下勿惊，何进已为侍卫所杀，臣等请陛下验看！

        灵帝遂出，说十常侍道，既已诛杀，何需验看，可抛尸城外，不准收葬！

        赵忠、张让等大为欣wei，将何进抛尸荒郊。

        何皇后知何进被杀，悲愤不已，即拜见灵帝，哭诉道，何进为大将军，部属众多，若有图谋，可举众造反，何必只身行刺！此奸人所害也，望陛下明察！

        灵帝有所惊悟，遂不言。翌日，赵忠等请收斩何进三族及爪牙，灵帝不准。

        是夜，灵帝梦何进持长剑入宫，须发怒张，疾呼索命。灵帝惊厥而起，狂奔不止，宫人不能禁，竟跌入水池。侍卫救助不及，溺水而死。

        二十九

        灵帝猝然驾崩，内外一片惊慌。何皇后即召群臣，立嫡子刘辩为帝。翌日，刘辩登基，尊何皇后为太后，临朝听政，人心稍安。

        董卓引大军往洛阳，正行于途，忽接鲍鸿来信，称何进已为十常侍诛杀，灵帝猝死，少帝新立，必有大乱，请董卓随机应变。

        董卓大惊，即命部属回走，止于长安，静观其变。

        曹cao知何进死，灵帝驾崩，少帝新立，即说曹嵩道，董卓必趁此入京，此大乱之始也；我将回故里，招募子弟，以逞怀抱。洛阳已非栖身之地，父亲宜携家人亦回陈留，以避横祸