“读书，不读的时候就花皂！”他忽然兴起来，说，“先生说我读书有天分，我就想着好好读书，往后考取功名，让一家人能过上好日，至于别的都不重要……”

        “你往后还有很长的路要走。”谢慈温声，“不要气馁。”

        “郎君慢用。”她笑了笑，转要走。

        李怀珠望着他的睛，轻声：“‘怀珠而川媚，石韫玉而山晖’――郎君名韫玉，巧了，我却叫怀珠呢。”

        晨光熹微里，有人站在门外，见她来，抠着衣袖腼腆又万分紧张地叫了她一声――

        李怀珠复而站起，端着托盘走过去，走到桌边时朝谢慈轻轻了。

        “‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。’范仲淹少年时寄居寺庙，后来‘先天之忧而忧，后天之乐而乐’，方成千古名句。”

        李韫玉脑轰的一，一片空白。

        “父亲家里不算宽裕，两个兄长要娶亲，弟弟妹妹也要养，我读书的花销……总归是紧巴巴的。所以我真的很谢谢大人，若是没有大人的荐书，我是无论如何也不能去衡远读书的！更不可能考中秋闱……大人不知，其实我脑笨得很……”

        “郎君不知，我阿比我大两岁，小时候可厉害了。邻家小孩欺负我，她冲上去就把人推倒了，我那时候就想，等我长大了，也要像那样保护她。”他笑了一声，有些不好意思，“结果长大了，也没保护成……其实我连她长什么样都快忘了。”

        “郎君有所不知。我父亲去得早，是母亲带着我改嫁到了王家。”

        第二天一早，李怀珠着两个淡淡的黑圈开了店门。

        李韫玉有些受若惊，连连谢后拿起一串。

        谢慈正侧对着她，瞧小娘这般神，心中亦是微微作痛――原来平日那样活泼伶俐的一个人，有这般苦楚的世。

        “亲呢。”李韫玉说，“我父亲还在的时候，对我可好了，会抱着我玩，给我讲故事，有好吃的都留给我，后来父亲没了，被选里去，就再没见过。”

        李韫玉久久沉默。

        谢慈微微一怔，瞥向了柜上，柜上这边，李怀珠只是低着，不言不语地听着。

        李怀珠回。

        李怀珠低着，前莫名一片模糊。

        小郎君脸微微红着，鼓起勇气夸赞她：“娘店的吃，真好吃。我、我从来没吃过这么好吃的……”

        李怀珠轻轻地叹了气，记忆中笑着小白牙的孩，和前拘谨的清瘦少年，恍惚间好像重叠在了一起……

：“郎君从前是在哪书院读书？”

        “父亲待我倒是还好，只是那边原本就有两个兄长，是父亲前留的，母亲嫁过去之后，又生了弟弟妹妹，实在没有多余的心思我……”

        说到这儿，抬起看了谢慈一，见他没有不耐烦，才继续说：

        羊外焦香，里又，油烤得酥酥的，满都是咸香，还有一说不上来的甜，吃得人脸都好了起来。

        果然是他。

        “小郎君也姓李，”李怀珠，“你我倒是有缘分。”

        李韫玉却忽然开：“……娘！”

        小小的孩童跟在她后跑，跑着跑着摔了，趴在地上哇哇哭，原主回跑过去，把他抱起来，男孩泪汪汪看着她，鼻涕都快到嘴里了，却忽然咧开嘴笑了，一颗刚冒来的小白牙。

        “……阿！”

        李怀珠原本只是安静的听着，但可能是被小郎君的话动到了原主的绪，竟也觉得有些难过，脑海中闪过的是些朦朦胧胧的画面。

        把小菜一一摆上桌，最后将刚烤好的串放在李韫玉面前，浅浅地笑了，“李郎君一回来，尝尝，这是店里的招牌呢。”

        小郎君脸上浮起一笑意。

        一提起家人，小郎君的脸就像被了的胡瓜，可见的瘪了去，：“家中父母兄长弟妹皆有，只是……我是自己来的。”

        李怀珠却不再多说，只朝他笑了笑，转往后厨去了。

        “好吃！”他脱而。

        李韫玉谢说：“多谢大人指。”然后耳尖一红，温吞地笑了，“……其实说起来，我还有一个呢。”

        李韫玉颇为不好意思的笑：“是。去年秋闱能过，多亏了谢大人为我写了封荐书，荐我去衡远书院读书。若不是谢大人，我怕是还在家里自己苦熬呢。”

        “不然要是没，跟着母亲到继父家，肯定也要受欺负的。她那么要的一个人，怎么能受得了这个？还不如在里呢，虽说辛苦些，到底不用看人脸……”

        李韫玉一怔，抬看她。

        “我有时候想，幸好了。”

        “那，”谢慈打断他，温和，“这些年你是怎么过来的呢？”

        “在衡远书院。”谢慈，“我知你如今也在那儿。”

        谢慈便顺着问：“韫玉家中还有旁人么，此番来京是自己来的，还是家人陪着？”

        谢慈“嗯”了一声。