此后薇拉再也没有在学校现过。

        佩妮试图去薇拉家找她，但是薇拉家的房每天都被一群人围着，佩妮观察了一，有一群人想要冲薇拉家。但是还有一群人在对抗他们，不让他们冲去，在这群人中，有一天佩妮看到了戈斯警官。有时候薇拉的妈妈会打开门说什么，她看起来很苍老，她说话的时候，佩妮惊讶的发现有人想要冲她扔石。

        在剩的时间里，佩妮有空就跑去紫藤路17号，在伊索尔德的书架阅读那本向她敞开大门的小妇人。

        “了去？”

        薇拉来的时候，脸惨白，睛红红的，她把脸上的泪胡乱地在自己的衣服上，动作鲁地把东西收拾好，看也没看佩妮和普尔佳就冲了去。

        “但是已经过了穿它的季节。”佩妮拿到裙的时候抱怨，薇拉在佩妮发上比划着给她挑选的搭裙的发带：“你可以明年穿。”

        “对，了去。然后把所有的债务和烦恼统统都留给了他的老婆孩。”

        佩妮坐了一会儿，普尔佳还在忙碌，她一边照看锅炉上的，一边哄她的妹妹，佩妮决定一个人离开了。

        现在佩妮早上从自己家里发去上学。上学的时候太阳没有来，空气中充满了未散尽的煤尘味。她每天路过的那条旧铁轨通过的街尽就通往薇拉家的纺织厂，现在天气转，枕木间全是聚集的洼。佩妮要很小心的避开这些洼和湿的地面。不然后轮溅起的泥就会脏她的衣服。第一次她没有注意到，在学校上了半天的课，他们一直在佩妮后对她小声指指。直到迟到的普尔佳坐到她的后，才把她拽到厕所里，吃惊地指着她的衣服说，佩妮你没有注意到吗，你的后背全是泥。

        薇拉一直没有现。

        但是有一天，佩妮清楚地记得，在数学课上，薇拉就坐在她的左手边在本上涂涂画画，普尔佳在她的右后方偷偷钩织着给妹妹编织的小衣。

        教室里因为她的现一片寂静。

        普尔佳和薇拉回握住她，普尔佳挑挑眉：“当然。”

        圣诞节假期结束后的两个星期，教会的资金批来了，佩妮拿到了她的报酬，薇拉和普尔佳陪她去把那条心仪的绿裙买来。

        佩妮把这件事告诉了普尔佳，普尔佳抱紧了她刚生的妹妹，在襁褓里，她妹妹看起来确实很黄，就像个小橘人。

        团队的主变成了薇拉和佩妮。她们像以前一样，去逛烘焙坊，去成衣店试裙，雨的时候就在家里看黑白电视，普尔佳偶尔加，这是属于佩妮的世界。

        妈妈看着佩妮，她犹豫了很久，嘴巴动了动：“我不知你现在能不能理解，佩妮宝贝。薇拉爸爸的纺织厂资金了很严重的问题，拖欠了很多人的工资，很多人找上了他，圣诞节的时候，他承诺给大家发工资。但是前段时间，他从纺织厂的楼上了去。”

        “为什么？”

        阿加莎女士突然现在了课堂的门，她是学校大分规则的制定者，她很尊重规则，很少突然打断课堂的正常运行。

        妈妈停了和面的动作，在围裙上净自己的手，看向佩妮：“佩妮，你不要再去找薇拉了。”

        教室里沉寂了一瞬后又响起老师的声音，佩妮和普尔佳都在对方的睛里看到了对方的倒影，脸都十分难看。

        但是还是有什么不太一样了，普尔佳作为家中最大的女儿总是需要回去照顾自己的妹妹和妈妈。因此她并不能之前那样跟她们在一起玩了。

        阿加莎女士对讲台上的老师了一，短促地说：“请继续你们的课程。”就关上了门。

        她把薇拉叫走了。

        这样的生活使她到平静和快乐。

        “妈妈，你知薇拉家了什么事吗？”佩妮帮妈妈一边面团，一边问，她妈妈有时候会从薇拉家的纺织厂接一些零散的活。所以这也是她和薇拉能成为朋友的原因之一，妈妈一定知些什么。

        她一把抓住薇拉和普尔佳的手：“我们会一直这样玩去的，对吧。”

        佩妮茫然地睁大了她的睛。

        佩妮注意到薇拉抬起手时的磨损的衣，薇拉有很久没穿过新衣服了。

回归了白天上课，晚上结伴玩乐的日常，围绕在朋友的中间，佩妮到安心。

        佩妮去找普尔佳一起消化这件她难以理解的事，普尔佳瞪大了她的睛。但是没有时间给普尔佳反应，她的妹妹也哭起来，卧室里传来她妈妈的咳嗽声，普尔佳慌慌张张地起去厨房烧。