登上城，只见防守的汉军个个满血污、神狼狈，后站着如狼似虎的镶黄旗督战队。

        肃亲王刚传令，明日城中汉官也要上城御敌，不如明日你与我一同守卫西城门？”

        他赶到城时，明军已开始攻城，与索海简单打过招呼后，便假意帮忙防守。

        旁一名镶黄旗将领话：“可是将军，肃亲王有令……”

        索海想了想，摇：“不清楚，这几日天天如此，谁知他们耍什么花招。”

        那人哈哈大笑：“本官乃大明怀远将军许

        可一连几个爬上城的都是普通士兵，让他颇为失望。

        索海笑：“塔跟随先汗多年，又得皇上重用，我索海十分敬重你。

        索海停步疑惑：“塔，你这是什么？”

        刘兴祚见状大喜，提刀迎了上去，喝问：“来者何人？”

        刘兴祚，城的锦衣卫忽见城也亮起三盏灯笼，顿时大喜，立暗号熄灭两盏。

        刘兴祚苦笑：“为了避嫌，也不想给你添麻烦，不然肃亲王那边不好交代。”

        号角响，战鼓雷动，明军先发一轮火炮，随后士兵架着云梯攻城。

        只是肃亲王那边，我也实在无能为力。走，咱们一起上城转一转。”

        第二天一早，索海派人来通知，豪格已令让刘兴祚去西城门协防。

        四城楼也全由豪格、希福、济尔哈朗等人亲自看守，自己连登西城楼都需托关系，帮助明军城更是难如登天。

刘兴祚：“我承蒙皇上信任，添居大学士之位，自当力，奈何肃亲王对我……唉。”

        刘兴祚心中暗喜，赶忙：“如此再好不过。”随即告辞离去。

        赫图阿拉的四城门除了北门之外，其他的城门都被豪格令用巨石堵死。

        他当即画图，将那段城墙标注来，注明可集中火炮轰击。

        怎么打着灯笼晃悠？”

        城上的刘兴祚见状，激动不已，也悄悄灭手中一盏灯笼。

        巡视完毕，刘兴祚告辞离开。

        索海却拉住他：“塔，急什么？”

        刚走没几步，他猛然发现城有三盏灯笼四晃动，瞬间心中大喜，忙将三名心腹叫到旁。

        那将领一时语。

        很快，城最后一盏灯笼熄灭，随即三盏重燃――暗号对上了！

        就在这时，一名中年汉着甲胄、手持大刀、满脸凶相地爬上城楼。

        索海满不在乎摆手：“多大事！

        这段往事他差遗忘，此刻却让他激动起来――若明军集中火炮轰击这段城墙，必然能轰开缺！

        刘兴祚故作好奇：“索海将军，城明狗在什么？

        刘兴祚尴尬笑：“刚才风大，灯笼灭了，重新上。”

        忽然，他想起前些年努尔哈赤令扩建赫图阿拉，西城是阿负责，可阿偷工减料，用黄土填充城墙中间，仅两侧用石料加固，还是自己帮忙才蒙混过关的。

        索海冷冷瞪了他一：“肃亲王的命令里，指名姓不让塔上城了吗？”

        刘兴祚的心提到了嗓――他要当着索海的面给明军传信，必须找到明军将领。

        索海转问：“塔，你这是啥？”

        刘兴祚眉微皱，随即恢复平静，与索海一同巡视。

        返回府中，刘兴祚独坐书房思索起来，自己该如何帮助明军城？