前定是瑶台种，无复相疑相差。”

        咏红梅花得梅字  李  纹

        冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。

        江北江南灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。

        黛玉写了，摇笑：“起的平平。”湘云又：“快着。”宝玉笑：

        绿萼添妆宝炬，缟仙扶醉跨残虹。

        “凭诗祝舜尧。”

        咏红梅花得花字  薛宝琴

        李纨：“够了，够了。虽没作完了韵，腾挪的字若生扭，用了倒不好了。”说着，大家来细细评论一回，独湘云的多，都笑：“这都是那块鹿的功劳。”李纨笑：“逐句评去，都还一气，只是宝玉又落了第了。”宝玉笑：“我原不会联句，只好担待我罢。”李纨笑：“也没有社社担待你的。又说韵险了，又整误了，又不会联句了，今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来‘’瓶。可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你去取一枝来。”众人都：“这罚的又雅又有趣。”宝玉也乐为，答应着就要走。湘云黛玉一齐说：“外冷的很，你且吃杯酒再去。”湘云早执起壶来，黛玉递了一个大杯，满斟了一杯。湘云笑：“你吃了我们的酒，你要取不来，加倍罚你。”宝玉忙吃了一杯，冒雪而去。李纨命人好生跟着，黛玉忙拦说：“不必，有了人，反不得了。”李纨说是，一面命丫鬟将一个女耸肩瓶拿来贮了，准备‘’梅。因又笑：“回来该咏红梅了。”湘云忙：“我先作一首。”宝钗忙：“今儿断乎不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着也没趣。回来还罚宝玉。他说不会联句，如今就叫他自己作去。”黛玉笑：“这话很是。我还有个主意，方才联句不够，莫若拣着联的少的人作红梅。”宝钗笑：“这话是极。方才邢李三位屈才，且又是客，琴儿和颦儿云儿三个人也抢了许多，我们一概都别作，只让他三个作才是。”李纨因说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹作罢。”宝钗只得依允。又：“就用‘红梅花’三个字作韵，每人一首七律。邢大妹作‘红’字，你们李大妹作‘梅’字，琴儿作‘花’字。”李纨：“饶过宝玉去，我不服。”湘云忙：“有个好题目命他作。”众人问何题目。湘云：“命他就作‘访妙玉乞红梅’，岂不有趣。”众人听了，都说“有趣”。一语未了，只见宝玉笑掮了一枝红梅来。众丫鬟忙已接过，‘’瓶。众人都笑称谢。宝玉笑：“你们如今赏顽罢。也不知费了我多少神呢。”说着，探早又递过一钟酒来。众丫鬟走上来接了蓑笠掸雪。各人房中丫鬟都添送衣服来。袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。李纨命人将那蒸的大芋盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等盛了两盘，命人带与袭人去。湘云且告诉宝玉方才的诗题，又宝玉快作。宝玉：“好妹妹，让我自己用韵罢，别限韵了。”众人都说：“随你作去罢。”一面说，一面大家看梅花。原来这枝梅花只有二尺来，傍有一横枝纵横而，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，香欺兰蕙，各各称赏。谁知邢岫烟、李纹、薛宝琴三人都已‘’成，各自写了来。众人便依“红梅花”三字之序看去，写是：

笑：“我也不是作诗，竟是抢命呢。”众人笑：“倒是你说罢。”探早已料定没有自己联的了，便早写来，因说：“还没收住呢。”李纨听了，接过来便联了一句：

        看来岂是寻常，淡由他冰雪中。

        桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。

        “咏红梅花得红字  邢岫烟

        “寻问腊到蓬莱。”

        闲庭曲槛无馀雪，空山有落霞。

        白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉开。

        众人看了都笑称赏了一回，又指末一首说更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又捷，深为奇异。黛玉湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴。宝钗笑：“三首各有各好。你们两个天天捉厌了我，如今又捉他来了。”李纨又问宝玉：“你可有了？”宝玉忙“我倒有了，才一看见那三首，又吓忘了。等我再想。”湘云听说便拿了一枝铜火箸击着手炉，说：“我击鼓了。若鼓绝不成，又要罚的。”宝玉笑：“我已有了。”黛玉提起笔来，说：“你念，我写。”湘云便击了一，笑：“一鼓绝。”宝玉笑：“有了，你写罢。”众人听他念：

        “酒未开樽句未裁，”

        魂飞庾岭难辨，霞隔罗浮梦未通。

        “不求大士瓶中，为乞嫦娥槛外梅。”

        李绮收了一句：

        疏是枝条艳是花，妆儿女竞奢华。

        “志今朝乐，”

        误吞丹药移真骨，偷瑶池脱旧胎。

        黛玉写了，又摇说：“凑巧而已。”湘云忙二鼓。宝玉又笑：

        “世冷挑红雪去，离

        黛玉湘云都笑：“有些意思了。”宝玉又：

        幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。