平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉。刘姥姥去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知

        二门该班的小厮们见了平儿来，都站起来了，又有两个跑上来，赶着平儿叫“姑娘”。平儿问：“又说什么？”那小厮笑：“这会也好早晚了，我妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我讨半日假可使的？”平儿：“你们倒好，都商议定了，一天一个告假，又不回，只和我胡缠。前儿住儿去了，二爷偏生叫他，叫不着，我应起来了，还说我作了。你今儿又来了。”周瑞家的：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿：“明儿一早来。听着，我还要使你呢，再睡的日晒着屁再来！你这一去，带个信儿给旺儿，就说的话，问着他那剩的利钱。明儿若不交了来，也不要了，就越送他使罢。”那小厮天喜地答应去了。

己利钱，一年不到，上千的银呢。”袭人笑：“拿着我们的钱，你们主才赚利钱，哄的我们呆呆的等着。”平儿：“你又说没良心的话。你难还少钱使？”袭人：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”平儿：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那里还有几两银，你先拿来使，明儿我扣你的就是了。”袭人：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”

        平儿答应着，一径了园门，来至家，只见凤儿不在房里。忽见上回来打丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，又有两三个丫在地倒袋里的枣倭瓜并些野菜。众人见他来，都忙站起来了。刘姥姥因上次来过，知平儿的分，忙地来问“姑娘好”，又说：“家里都问好。早要来请姑的安看姑娘来的，因为庄家忙。好容易今年多打了两石粮，瓜果菜蔬也丰盛。这是一起摘来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙：“多谢费心。”又让坐，自己也坐了。又让“张婶周大娘坐”，又令小丫倒茶去。周瑞张材两家的因笑：“姑娘今儿脸上有些，圈儿都红了。”平儿笑：“可不是。我原是不吃的，大和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着大家都笑了。周瑞家的：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个。这么三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的：“若是上上只怕还不够。”平儿：“那里够，不过都是有名儿的吃两个。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”平儿因问：“想是见过了？”刘姥姥：“见过了，叫我们等着呢。”说着又往窗外看天气，说：“天好早晚了，我们也去罢，别不去城才是饥荒呢。”周瑞家的：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来，笑：“可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”平儿等问怎么样，周瑞家的笑：“二在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不城去。’二说：‘大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’这可不是投上二的缘了。这也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了。”说着，刘姥姥来前去。刘姥姥：“我这生像儿怎好见的。好嫂，你就说我去了罢。”平儿忙：“你快去罢，不相的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。