原来这一个名唤贾蔷，亦系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风俊俏。他弟兄二人最相亲厚，常相共。宁府人多杂，那些不得志的仆们，专能造言诽谤主人，因此不知又有什么小人诟谇谣诼之词。贾珍想亦风闻得些声不大好，自己也要避些嫌疑，如今竟分与房舍，命贾蔷搬宁府，自去立门过活去了。这贾蔷外相既，又聪明，虽然应名来上学，亦不过虚掩目而已。仍是斗鸡走狗，赏花玩柳。总恃上有贾珍溺，有贾蓉匡助，因此族人谁敢来逆于他。他既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，如何肯依？如今自己要来报不平，心中却忖度一番，想：“金荣贾瑞一人，都是薛大叔的相知，向日我又与薛大叔相好，倘或我一，他们告诉了老薛，我们岂不伤和气？待要不，如此谣言，说的大家没趣。如今何不用计制伏，又止息声，又伤不了脸面。”想毕，也装作小恭，走至外面，悄悄的把跟宝玉的书童名唤茗烟者唤到边，如此这般，调拨他几句。

有女儿之风，宝玉又是天生成惯能作小服低，赔气，贴，话语绵缠，因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书房外。

        原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索弟们请他，后又附助着薛蟠图些银钱酒，一任薛蟠横行霸，他不但不去约，反助纣为讨好儿。偏那薛蟠本是浮萍心，今日东，明日西，近来又有了新朋友，把香，玉二人又丢开一边。就连金荣亦是当日的好朋友，自有了香，玉二人，便弃了金荣。近日连香，玉亦已见弃。故贾瑞也无了提携帮衬之人，不说薛蟠得新弃旧，只怨香，玉二人不在薛蟠前提携帮补他，因此贾瑞金荣等一人，也正在醋妒他两个。今见秦，香二人来告金荣，贾瑞心中便更不自在起来，虽不好呵叱秦钟，却拿着香怜作法，反说他多事，着实抢白了几句。香怜反讨了没趣，连秦钟也讪讪的各归坐位去了。金荣越发得了意，摇咂嘴的，还说许多闲话，玉偏又听了不忿，两个人隔座咕咕唧唧的角起来。金荣只一咬定说：“方才明明的撞见他两个在后院里亲嘴摸屁，一对一，撅草儿长短，谁长谁先。”金荣只顾得意乱说，却不防还有别人。谁知早又怒了一个。你这个是谁？

        可巧这日代儒有事，早已回家去了，只留一句七言对联，命学生对了，明日再来上书，将学中之事，又命贾瑞暂且理。妙在薛蟠如今不大来学中应卯了，因此秦钟趁此和香怜挤眉，递暗号儿，二人假装小恭，走至后院说梯己话。秦钟先问他：“家里的大人可你交朋友不？”一语未了，只听背后咳嗽了一声。二人唬的忙回看时，原来是窗友名金荣者。香怜有些急，羞怒相激，问他：“你咳嗽什么？难不许我两个说话不成？”金荣笑：“许你们说话，难不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不明说，许你们这样鬼鬼祟祟的什么故事？我可也拿住了，还赖什么！先得让我个儿，咱们一声儿不言语，不然大家就奋起来。”秦，香二人急的飞红的脸，便问：“你拿住什么了？”金荣笑：“我现拿住了是真的。”说着，又拍着手笑嚷：“贴的好烧饼！你们都不买一个吃去？”秦钟香怜二人又气又急，忙去向贾瑞前告金荣，说金荣无故欺负他两个。

        原来薛蟠自来王夫人住后，便知有一家学，学中广有青年弟，不免偶动了龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束脩礼与贾代儒，却不曾有一些儿益，只图结交些契弟。谁想这学就有好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，被他哄上手的，也不消多记。更又有两个多的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真名姓，只因生得妩媚风，满学中都送了他两个外号，一号“香怜”，一号“玉”。虽都有窃慕之意，将不利于孺之心，只是都惧薛蟠的威势，不敢来沾惹。如今宝，秦二人一来，见了他两个，也不免绻缱羡慕，亦因知系薛蟠相知，故未敢轻举妄动。香，玉二人心中，也一般的留与宝，秦。因此四人心中虽有意，只未发迹。每日一学中，四各坐，却八目勾留，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人目。不意偏又有几个贼看形景来，都背后挤眉，或咳嗽扬声，这也非止一日。

        这茗烟乃是宝玉第一个得用的，且又年轻不谙世事，如今听贾蔷说金荣如此欺负秦钟，连他爷宝玉都连在，不给他个利害，次越发狂纵难制了。这茗烟无故就要欺压人的，如今得了这个信，又有贾蔷助着，便一来找金荣，也不叫金相公了，只说“姓金的，你是什么东西！”贾蔷遂跺一跺靴，故意整整衣服，看看日影儿说：“是时候了。”遂先向贾瑞说有事要早走一步。贾瑞不敢他，只得随他去了。