雨村看了，因想到：“这两句话，文虽浅近，其意则深。我也曾游过些名山大刹，倒不曾见过这话，其中想必有个翻过筋斗来的亦未可知，何不去试试。”想着走，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。雨村见了，便不在意。及至问他两句话，那老僧既聋且昏，齿落钝，所答非所问。

        雨村忙笑问：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也。”兴：“去年岁底到家，今因还要都，从此顺路找个敝友说一句话，承他之，留我多住两日。我也无紧事，且盘桓两日，待月半时也就起了。今日敝友有事，我因闲步至此，且歇歇脚，不期这样巧遇！”一面说，一面让雨村同席坐了，另整上酒肴来。二人闲谈漫饮，叙些别后之事。

        兴叹：“老先生休如此说。如今的这宁荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景。”雨村：“当日宁荣两宅的人也极多，如何就萧疏了？”冷兴：“正是，说来也话长。”雨村：“去岁我到金陵地界，因游览六朝遗迹，那日了石城，从他老宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园里面树木山石，也还都有蓊蔚洇之气，哪里像个衰败之家？”冷兴笑：“亏你是士，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气像不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架虽未甚倒，却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”雨村听说，也纳罕：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理？别门不知，只说这宁、荣二宅，是最教有方的。”

        雨村因问：“近日都中可有新闻没有？”兴：“倒没有什么新闻，倒是老先生你贵同宗家，了一件小小的异事。”雨村笑：“弟族中无人在都，何谈及此？”兴笑：“你们同姓，岂非同宗一族？”雨村问是谁家。兴：“荣国府贾府中，可也玷辱了先生的门楣么？”雨村笑：“原来是他家。若论起来，寒族人丁却不少，自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁逐细考查得来？若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去攀扯，至今故越发生疏难认了。”

        兴叹：“正说的是这两门呢。待我告诉你：当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了四个儿。宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿：长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次贾敬袭了官，如今一味好，只烧丹炼汞，余者一概不在心上。幸而早年留一，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和士们胡羼。这位珍爷倒生了一个儿，今年才十六岁，名叫贾蓉。如今敬老爹一概不。这珍爷那里肯读书，只一味乐不了，把宁国府竟翻了过来，也

        这日，偶至郭外，意赏鉴那村野风光。忽信步至一山环旋，茂林深竹之，隐隐的有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败，门前有额，题着“智通寺”三字，门旁又有一副旧破的对联，曰：

        后有余忘缩手，前无路想回。

故又将他留。近因女学生哀痛过伤，本自怯弱多病的，犯旧症，遂连日不曾上学。雨村闲居无聊，每当风日晴和，饭后便来闲步。

        雨村不耐烦，便仍来，意到那村肆中沽饮三杯，以助野趣，于是款步行来。将肆门，只见座上吃酒之客有一人起大笑，接了来，说：“奇遇，奇遇。”雨村忙看时，此人是都中在古董行中贸易的号冷兴者，旧日在都相识。雨村最赞这冷兴是个有作为大本领的人，这兴又借雨村斯文之名，故二人说话投机，最相契合。