“……是这样吗？”他尝试着向前刺，动作仍显笨拙，却比最初好了不少。

        千手扉间退开一步，红眸审视着他的动作：“略有步。但敌人不会站在原地等你攻击。”他话音未落，脚极其轻微地一动，一颗小石准地击中秋的脚踝。

        他更加不会回应这份。

        “不明白扉间大人为何突然有此决定……”

        “可是……”贵族面难，他从未过如此失仪之举。但在千手扉间不容置疑的目光，他还是咬牙冲了过去，结果自然被轻易避开。

        秋已是汗湿衣背，略显狼狈，但中却闪烁着前所未有的光彩。汗沿着他泛红的脸颊落，滴在陈旧的地板上，洇开小小的深痕迹。

        一刻，一只健的手臂便揽住他的腰，将他稳稳扶住。千手扉间的脸近在咫尺，呼几乎可闻：“看，仅仅是这样的扰你就失去了平衡。在战场上，这意味着死亡。”他的语气没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个客观事实，随即松开了手。

        时至中午，众人简单用餐。秋学着忍者们的样，有些笨拙地咀嚼着兵粮，显然不太适应这的粮。千手扉间看着他，忽然开：“从今日起，我会开始训练你的术。”

        “我、我吗？”秋惊讶地眨眨，险些被呛到。

        一抹极其柔的，带着未散的病和难以言喻的轻柔，短暂地印上了他的嘴唇，仅仅一瞬，便迅速分离。

        千手扉间将壶递给他，待对方喝平复后，才冷静地解释：“你不是渴望获得力量吗？我会教你自保的方法。”

        ……麻烦至极的。

        “只有活去，才有机会变。”千手扉间并未睁，声音平淡无波，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实，“这柄刀，交由你来使用。”

        秋抿紧唇，努力忽略掉后传来的温温和那极压迫的气息，全神贯注地模仿着对方的动作要领。他的肢依旧僵，但神却异常专注。

        其他忍者在一旁围观，低声交谈着：

        “真的没问题吗？这位大人看起来太孱弱了。”

        “唔！”秋吃痛，一歪，看就要摔倒。

        秋的脸颊微，不知是因为刚才的窘迫，还是那短暂却有力的碰。“……抱歉。”

        他微微一怔，抬起汗湿的脸庞，浅金的瞳中带着清晰的困惑，望向那位倚靠着、似乎正在闭目养神的忍者：“这是……？”

缩。

        “不必歉。记住这种觉，然后克服它。”千手扉间指了指自己的脖和心脏，“攻击要害位。现在，继续。”

        贵族与忍者，本就是两条永不相交的平行线。待抵达之国边境，任务完成，彼此便不会再有任何瓜葛。

        千手扉间的眉锁得死紧。这完全超了任务范畴，是比任何敌或阴谋都更难以应对、更超乎掌控的状况。他僵在原地，竟一时不知该如何回应。

        他急促地息着，腔剧烈起伏，每一次呼都带着训练后的灼，肌也因过度使用而微微颤抖，传来酸涩的疼痛。然而，一种前所未有的充实和微妙的兴奋却支撑着他，让他甚至忽略了的不适。

        秋抿着唇，飞快地退回了原位，重新端跪坐好，双手紧紧攥成拳置于膝上。那双淡金的眸不安地转，避开他的视线，耳廓却红得惊人。他低声嗫嚅，声音轻得几乎要被篝火声吞没：“这……是我的谢礼。”

        雨势未减，反而愈发滂沱。先前那突兀的亲吻仿佛只是一个被雨冲淡的曲，千手扉间面如常，看不丝毫多余的绪。

        休息时分，他勉端正地跪坐在地，目光却被前突然现的一抹寒光所引，那是一柄造型简洁却异常锋利的短刀，静静地躺在他面前的地上。刀柄之上，清晰地刻着千手一族的族徽。

        “姿势不对。手腕沉，肘不要外翻。”千手扉间的声音冷澈如常，他站在秋后，几乎是贴着对方的脊背，亲手矫正他握苦无的姿势。他的指尖带着训练留的薄茧，碰到秋细腻的手腕肤时，引得后者几不可察地轻颤了一，“苦无不是装饰，它是肢的延伸。你的犹豫和多余动作，在生死一瞬就是破绽。”

        雨声敲打着残破的庙，庙的空地被临时用作训练场。

        “实在不像适合修炼术的质啊。”

        秋手握苦无，显得有些无措。千手扉间抱臂立于他对面，命令：“攻击我。”