间去额的汗，这些天来第一个真心的笑容：“不是相信，是必须实现。既然现在的世界不够好，那我们就亲手创造一个更好的。”

        当间再次施展木遁时，参天大树地而起，茂密的树冠在阳光撑开一片绿荫。那不再是单纯的忍术，更像是一个承诺的现――一个能让所有孩平安长大的地方。

        “你真的相信能实现吗？”某天训练结束后，扉间终于忍不住问。

        “该回去了。”扉间转离开，银发在夕阳泛着淡淡的光。

        “不，”间转过，中闪烁着前所未有的定，“我不是在发呆，我是在思考。”

        “间最近是不是太拼命了？”一个千手族人看着训练场上汗如雨的间，忍不住问。

        而走在前面的扉间，则不自觉地握紧了拳。他想起那个宇智波少年最后一次在战场上施展遁的样――依然只用于防御，依然守着那条看不见的底线。

        他望向宇智波族地的方向，神定：“总有一天，我要让斑也看到这个梦想成真。”

        扉间沉默了。他本该决否认，但话到嘴边却说不。那个宇智波少年的影在他心中挥之不去，就像间放不宇智波斑一样。

        间猛地回，看见扉间站在不远，眉微蹙。

        “愚蠢。”扉间在他边坐，“宇智波斑是宇智波的少族长，你是千手的少族长。从生起，你们就注定是敌人。”

        “可是扉间，你真的认为人生来就注定要相互仇恨吗？”间转过，中带着罕见的迷茫，“斑他……和其他的宇智波不一样。”

        “大哥，你又在这里发呆啊。”

        扉间沉默地看着兄长一次次突破自己的极限。在某个深夜，他路过训练场，看见间仍在练习木遁。巨大的树木在月光疯狂生长，形成一个天然的堡垒。

        他的话没有说完，但间已经明白了。夕阳，两兄弟相视无言，都在对方中看到了相似的挣扎。

        “还记得我和斑在这里的约定吗？”间望着潺潺，“建立一个让孩们不必上战场的村……这个梦想，我绝不会放弃。”

        扉间冷哼一声，正要反驳，脑海中却不自觉地浮现一个影――那个在潭边认真练习遁的黑发少年，那个在战场上始终不愿用遁攻击千手族人的宇智波。他想起桔梗城那夜，对方在灯笼望来的复杂目光。

        “我们真是可悲的兄弟。”最终，扉间只是站起，拍了拍上的尘土，“一个惦记着宇智波的少族长，一个……”

        “其实你也能理解我的受吧？”间突然说，“理解那种明知不该，却还是忍不住在意的心。”

        从那天起，千手族地的人们都注意到少族长的变化。间不再消沉，而是以更旺盛的力投修炼。他的木遁以惊人的速度步，原本需要结印的术式现在正在渐渐发展为意念一动就能施展。

        “还不够……”间着气自言自语，“要保护所有人的话，现在的力量还远远不够。”

        间锐地察觉到弟弟语气的变化：“扉间，你最近似乎也有些不同。”

说：“我在想……如果当初我们能更早找到其他方法，是不是就不会走到今天这个地步。”

        “你想多了。”扉间立刻否认，但前却再次闪过那个宇智波少年在月光的影。他想起对方施展遁时专注的侧脸，想起那双总是能准察觉他绪变化的黑眸。

        “……大哥，收起你的天真。”扉间的语气不自觉地化了些，“现实就是现实。”

        他弯腰捡起一块扁平的石，手腕轻巧一甩。石片在面上弹了七次，最终沉对岸的中。

        扉间看着兄长的背影，第一次没有言反驳。他想起那个不愿用遁攻击千手族人的宇智波少年，心中某个角落悄然松动。或许……这样的世界，确实值得期待。

        ――――――

        深秋的晨曦中，千手间独自站在南贺川边。这是他自那场对峙后第一次回到这里，河岸边的石依然保持着那天的模样，只是再也听不到那个黑发少年朗的笑声。

        扉间想要说什么，但当他看到兄长中久违的光芒时，话到嘴边又咽了回去。

        “愚蠢。”他再次低语，但这次，这个词中带着连他自己都无法理解的复杂绪。

        间望着弟弟离去的背影，轻声自语：“原来不止我一个人放不啊……”