“但那又怎样？”

        沉默。

        “每一个都记得。她们叫什么，长什么样，死前说的最后一句话——我都记得。”

        “这些东西，我研究了几百年。”

        ---

        天元的声音很轻，像是从很远的地方飘过来的。但每一个字都清清楚楚地落红莉栖耳朵里。

        “你对咒力的本质兴趣。”天元说，“我也是。”

        “那她们呢？”

说。

        那双空的睛里，第一次有了聚焦。

        她的声音很平静，平静得像一潭死。

        她顿了顿。

        她看着红莉栖。

        “为了延续生命。”

        这是星浆事件后的第三天。天理正式留在专，天元那边传来消息——“同意暂缓同化”。一切都在往奇怪的方向发展。

        天元看着她。

        “你要什么？”

        “每一代星浆都有无数个候选人。但最终被选中的，只有一个。你知为什么吗？”

        “你。”她说。

        那双睛里，有一种很奇怪的光。

        那双空的睛里，第一次有了一东西。

        “我兴趣的是，为什么是她。”

        天元说。

        “咒力颜变化与绪波动的相关。咒灵化前的颜渐变。多源咒力交互时的颜排斥现象。”

        “那就先活着。活到知了再说。”

        她抬起手。

        “但我用了五百年，什么都没研究来。你用了几个月，就让我看见了我没看见的东西。所以我想看看，你接来能研究什么。”

        红莉栖没有说话。

        “你恨我吗？”

        天元看着她。

        “她们的意识，确实消失了。但她们的人生，没有白费。”

        红莉栖看着她。

        “什么都没有。”

        夜蛾正坐在办公桌后面，看着红莉栖。

        “真话。”

        “你知我研究了什么吗？”

        “那是结果。不是原因。”

        红莉栖站在他面前，手里拿着一份清单。

        “不知。”

        “不是别人，是她。这一代星浆里，最适合的，是她。”

        红莉栖的眉动了动。

        她看向天理。

        天元继续说。

        不是恨。

        天理没有说话。

        她的声音里没有任何绪。没有自嘲，没有遗憾，只是陈述。

        “如果没有她们，我早就化成另一种东西了。到时候，死的就不是几十个星浆，而是成千上万的人。”

        天元说。

        红莉栖想了想。

        ---

        “你用的那些词——谱偏移、时间差影响、颜排斥——我不懂。但你的结论，是对的。”

        那只手瘦得包骨，肤苍白得近乎透明，能看见底青的血。

        “你知我为什么对星浆兴趣吗？”

        红莉栖没有说话。

        红莉栖愣了一。

        “所以我选择忘记。”

        然后他抬起。

        她顿了顿。

        天元说。

        “你的报告，我看了。”

        她顿了顿。

        红莉栖没有说话。

        “我能觉到什么是真的。只是说不来。”

        天元的目光从天理上移开，落在红莉栖上。

        她看着红莉栖。

        红莉栖愣了一。

        她顿了顿。

        她站在那里，攥着红莉栖的手，看着天元。

        红莉栖看着她。

        她看着天理。

        天元看着她。

        “我看过无数咒力，见过无数咒灵，活过无数年。但我从来不知，这些东西可以用这种方式描述。”

        是别的什么。

        “真话是，我记得。”

        天理想了想。

        红莉栖摇了摇。

        夜蛾正接过清单，低看了一。

        天元说。

        “实验室。设备。经费。人员。”

        不是怕。

        天元说。

        “因为咒力的本质。”

        天元了。

        “我活了五百年。五百年的记忆，五百年的痛苦，五百年的人来来去去——如果每一个都放在心上，我早就疯了。”

        天元看着她。

        天元摇了摇。

        “你怎么知是对的？”

        天理愣住了。