“她越是藏着小伯爵，越说明心里有鬼。我们只需等着，她总会自己脚。”

        艾里希与卡西恩交换了一个神，两人底都藏着了然。

        “是，陛。”

        但角的细纹也表明她是个中年妇女了。

        让在场贵族暗自揣测：艾里希或许握着先皇后留的某些东西，不能轻易得罪。

        路德维希声音变得慈，路德维希的脸却刻意缓和来，他对着殿外扬声。

        “无妨。”

        雷蒙德公爵眉皱得更紧，指尖在剑柄上反复摩挲。

        “恩，去请皇妹来，小伯爵带去我的寝殿，让医首去看。”

        艾里希轻轻摇，指尖在袖中摩挲着那枚玫瑰令牌。

        卡西恩微微俯，用只有两人能听见的声音说。

        “今日送最后一程，有它在，我才安心。”

        众人转望去，只见伯爵夫人穿着一黑天鹅绒丧服，领绣着白的蔷薇花纹，妆容致得不见半分憔悴，只是角刻意挤了几分红意，试图营造  “悲伤又担忧”  的模样。

        “陛，艾里希殿也虚弱，若有不适，还请允许仆人先带他到偏殿休息。”

        这个细微的躲闪，落在众人里，成了  “艾里希对国王心存戒备”  的证据，也让凯尔底闪过一丝微光：或许能先让艾里希跟路德维希纠缠，自己从中获利。

        “偏殿外守着伯爵夫人的贴侍从，不许任何人靠近，小伯爵的动静本无法确认。”

        没过多久，殿外传来跟鞋踏在石板上的清脆声响，节奏急促，带着几分刻意的急切。

        卡西恩始终站在艾里希侧，目光淡淡扫过殿。

        她走到殿中，先对着灵柩方向象征地屈膝，随即转向路德维希，声音带着刻意的哽咽：“陛，臣妾来晚了，让陛与各位大人久等，还望恕罪。“

        卡西恩趁机开，声音低沉，却带着不容置疑的定，像是在提醒路德维希，艾里希并非轻易任人拿的棋。

        路德维希的神冷了来，他本想借着艾里希  “迟到”  的由。

        “曾说这玉佩能护我平安，”  艾里希指尖轻轻碰了碰玉佩，声音了几分，却带着不容置疑的分量。

垂眸，颈间一条细巧的黑丝绳，绳上系着枚小巧的白玉佩。

        艾里希却借着整理丧服裙摆的动作，轻轻避开了他的手，顺势往卡西恩边靠了靠。

        路德维希没再纠缠，却伸手想拉艾里希的手腕，显然想将他牢牢控制在边，当作牵制凯尔、震慑贵族的筹码。

        却没注意到艾里希在低时中的厌恶。

        趁众人注意力都在艾里希上，卡西恩的指尖在袖中轻轻打了个手势。

        这话一，殿顿时响起细碎的议论声。

        这是给潜伏在贵族侍从里的玫瑰王国暗卫的信号，示意他们盯紧路德维希的亲信，防止对方突然发难。

        瓦亲王则挑了挑眉，悄悄对边的侍从低语了几句，显然是让侍从去偏殿探查虚实。

        “既是如此，便站在朕边吧。”

        小伯爵缺席，虽少了  “亲眷加持”  的由，但只要伯爵夫人在场，他仍能借  “照顾外甥”  的名义，抬小伯爵的地位，压凯尔的气焰。

        说他  “对皇后不敬”，没想到艾里希不仅来了，还带着卡西恩，一副有恃无恐的模样。

        凯尔往前凑了半步，刚想开拉拢艾里希，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍从略显慌乱的通报。

        “先送艾拉最后一程才是要紧。”  话虽温和，底却闪过一丝算计。

        这话既堵死了路德维希的指责，又悄悄坐实了自己与先皇后的  “分”。

        “不必了，”  他压心底的不舒服，“皇后的葬礼，岂能中途离席？艾里希，你就站在朕边，好好送王后最后一程。”

        “启禀陛！伯爵夫人已到门，只是……  只是小伯爵路途劳顿，又受了风寒，实在无法支撑，已安排在偏殿歇息，伯爵夫人特意叮嘱，待她吊唁完毕，便去照料孩！”

        艾里希上次时，艾拉给他的。

        那是先皇后生前常的饰，去年宴时还笑着说  “这玉佩能安神，以后给你”。

        他注意到雷蒙德公爵的视线落在艾里希的玉佩上，神闪烁，而瓦亲王则悄悄往凯尔边挪了半步，显然在重新权衡局势。