京兆府的人抵达时，园外已是车如龙，华盖云集。

        “无妨，我随你去就是。”

        那女穿着一杏襦裙，发髻微松，脸煞白。

        初拾看着墙笙歌的景象，只默默自己的事。

        “谢过大人。”

        “这位大人。”

        枕溪园是皇家赐给靖王的别业，以巧雅致闻名，这等场合，安保自是等大事。初拾不敢怠慢，当即了初八、王虎，并一队衙役，亲自领着人往枕溪园方向去了。

        丽妃嫣然一笑，就着皇帝的手轻轻回握，声音柔得能滴来：“能为陛分忧，是臣妾的本分。”

        “分之事，不敢言劳。”

        “有批青瓷盏刚送到后门，那盏是上好的官窑瓷，薄得像纸，细得很，需得轻拿轻放。婢们几个都是女，量力气不足，生怕失手摔了，能否劳烦大人随婢走一趟，搭把手搬卸？”

        这日清晨，他刚完卯，尚未门，周主簿便手持一份公文，匆匆寻了过来：

        女看着两人，中闪过慌乱，很快指了指屋，声音发颤：“我、我刚在这儿休憩，忽然看到一只大老鼠跑过，吓得惊叫起来，惊扰了两位大人，还望恕罪。”

        门开，一个发髻微乱、面惊惶的年轻女正从屋冲，险些撞两人怀中。幸而那锦袍男反应极快，伸手稳稳扶住了她的手臂。

        侍女福了福，转引路。

        安排已毕，他寻了门房旁一不引人注目、却能总览全局的廊檐阴影站定。空气中，脂粉香、酒香、名贵熏香与繁花的甜腻气息混杂在一起，随着微风阵阵飘来。园丝竹弦之声越发清晰，夹杂着男女眷们毫不掩饰的笑声，一阵过一阵。

        自初八了京兆府，补了个捕快的缺，初拾边便多了个极为得力的臂膀。

        “发生何事？”

        他不再耽搁，转便安排起来。王虎领着几名老成衙役去守住通往枕溪园的几条主要路与僻静侧门，专司疏导越聚越多的车，也防范有宵小趁机滋事。

        初拾站在廊，有些不明所以地等着。就在这时，从院一间房门紧闭的屋传来一短促的尖叫。

        枕溪园坐落城西，倚着一湾活，园亭台参差，花木扶疏，各花卉开得如云似锦。

        “你是何人？在此作甚？！”

        初拾向园门负责接引的王府事亮明份与公文，事客气：“有劳初大人跑这一趟，辛苦了。”

        不知不觉，已经守了半个多时辰。

她有什么心事，也更容易对臣妾言说。”

        初拾神一紧，一个箭步冲向房门，伸手便要推开查看。

        日渐渐爬到，廊檐的阴影缩了又缩，初拾正抬手拭额角薄汗，一位侍女朝他走来：

        初拾被阻，动作一顿，目光快速扫过来人，见其眉目俊朗，气度不凡，抱拳：

        就在此时，一个影几乎同时从另一侧廊后闪，动作迅捷，一把便握住了他推门的手腕，沉声喝问：

        “在京兆府少尹初拾，奉命在此协理园外安防。方才听得屋有异响，恐生变故，故而……”

        听到是这般缘由，锦袍男脸上掠过一丝无语。他摆了摆手，语气恢复了平淡：

        “大人，刚接到的上令。靖王妃今日午后在城西枕溪园举办赏花宴，遍邀京中宗室贵戚、官宦弟。与宴者众，为防园中人多生乱，或有不虞，特令京兆府遣人前往，协理园外车导引、街面肃清，并备应急之事。”

        老八手利落，不惧权贵，有他在旁策应护卫，初拾门巡视、置纠纷，都觉顺畅麻利了不少。

        两人沿着枕溪园的抄手游廊往深走，越走越是僻静。绕过一爬满青藤的月门，前竟现一座独院。这里静悄悄的，不见人影，与前院的喧嚣鼎沸判若两个世界。

        侍女忽然停脚步，歉意：“大人稍候，婢方才走得急，忘带对的单，这就去取来，片刻即回。”

        ――

        说罢，也不等初拾回应，便转沿着来路快步走了，影很快消失在廊角。

        皇帝看着她这般贴周到的模样，心中愈发欣，伸手握住她的手：“你有这份恤之心，朕自然应允。”

        那男闻言，手上力微松，目光却更紧地投向那扇门，显然也听到了方才的叫声。他顾不上再与初拾多言，低声了句“得罪”，便一把推开了门。