铃木将太站稳后，一时不知该如何是好。他望向凑崎瑞央，语气急切却不失分寸：「对不起……刚才的事，谢谢你。但……」

        几位长辈在一旁寒暄，他轻轻致意，又沉静退回自己位置，如同总得拿一条不被人多望一的距离。那些被他挡的绪与分寸，全藏在脊背与领线之，收得乾净。

一刻，他能暂时脱离那个「凑崎家三代」的份，只成为「凑崎瑞央」。

        那三人对视一，笑声收了些，神却开始闪避。凑崎家族在日本财阀中的地位他们不是不知。这人即便分再怎么模糊，都不是他们惹得起的。退一步说，就算是挡箭牌，那也是凑崎夜岛亲手挡上的。

        他话未说完，却忽然到一视线压来。

        这话一落，旁两人齐笑。

        唇角那痣在灯光无声显，是他上唯一没能隐去的轮廓，落得极巧，不显轻浮，反倒是一静静垂的记号，为他本就疏离的气质添了一丝莫名的辨识度，远看不甚清晰，近看却几乎无法忽略。他双手垂落侧，掌心微收，目光平稳，对前这场场被安排好的迎与审视，既不怀疑，也无意动摇。

        半个月后，青纶会如期于港区一老牌迎宾馆举办。场地挑，长廊掛满歷年签署的联盟徽章，里各家企业标志一一浮现，层层摆设，不动声地划分了等级。

        「哦——凑崎家的少爷。」其中一人慢悠悠开，脸上的讥讽未减：「来当谁的保鑣吗？」

        只是恭连安面前的那个人。

        「够了。」凑崎瑞央站定，语气不重，却不容置疑。

        他们悻悻转离去，动作间还刻意把铃木将太撞了。

        铃木将太垂，压低声音：「我知他们那些人……我没法回嘴，也不是对手。我爸说过，我们公司份量不够，要小心。但你……不应该替我，别人会说的……」

        凑崎瑞央站在人群边缘，背脊直，度在一群中生中依然眾。上那件剪裁合的西装勾勒清瘦线条，并不显得削弱，反倒衬某种安静而不容打扰的气场。肩膀线条清楚，姿态没有一分松垮，这是多年养成的习惯。深灰西装将他包得分毫不乱，衬衫领扣得一丝不苟，西装袖贴着腕骨，连站姿也笔直得让人无从指摘。

        「别这么说，」另一人笑得阴测测，「说不定他本来就是挡箭牌一样的存在，挡得好，长辈才安心不是？」

        一瞬的寂静在那句话后凝住了。

        「喂，这西装不会是借的吧？」

        三位穿着剪裁讲究制服的青年正围着另一位少年，语气戏謔。他们是同样为财阀第三代的与会者，站得傲，话语却低得刻薄：

        铃木将太立刻低，紧绷，却仍努力挤声音：「……凑崎先生，您好。」

        他转，视线落在一旁的角落。

        凑崎瑞央向来不这种场面，但当那三人的笑声渐渐压过会场里的弦乐，他忽地走上前。动作不快，却无声地切断了这场侮辱的节奏。

        凑崎夜岛却只是看着凑崎瑞央，声音更沉了些：「你以为你这样，就是帮他？这不过让他以后更难堪。」语气不疾不徐，把话斩人心

        凑崎夜岛不知何时已站在他们后。气息沉冷，表毫无波动，一双静静落在凑崎瑞央上。

        「你是不是走错会场了，嗯？」

        那位被围困的少年是铃木药製的小少爷，铃木将太，神拘谨、肩膀几乎整个缩起来。他撑站姿，但神闪烁，他被戳中了最不愿提起的痛。

        「你不需要说谢。」凑崎瑞央回，语气仍淡。

        「还是……来帮铃木家撑场的？可惜了，你自己在凑崎家也没什么位置吧？」

        青纶会的灯光冷白，会场四周立着对称的银框掛画与晶摆饰，声音都被厚重地毯与隔音墙吞噬，说话得靠近些才听得清楚。

        三人抬，视线对上他的。

        铃木将太肩膀一紧，脸发白，不知自己是否正被拖一场更大的麻烦。

        凑崎瑞央没动，眸光凛冽。他只是低声开：「挡箭牌也好。」话音落，他朝前踏了一步，声线冷冽了些，「——但你们敢对我怎样吗？」

        「你爸不是刚刚才向东岸资金跪过吗？还有脸站这里？」

        凑崎夜岛没回，只看着凑崎瑞央，开的语气彷彿刚才他全程目睹：「看来，这段时间你在台湾，没学到什么好东西。」句尾冷静收住，听不绪，却有泠然的力，让空气瞬间紧了一寸。

        他说日语时，声线比平时低些，少了说中文时的轻缓，反而压着一锐意，让几人的笑声一顿。

        他才刚被引见给主办方的几位前辈，脚边的地毯还没站，耳边便传来些不该现在这种场合的低笑与讽语。语调压得不，却故意没收住尾音，轻浮的笑声与拖长的词尾在空气里划刺——是日语特有的那种若有似无的轻蔑。